Грань эта тонка и опасна. Но умереть, не достигнув цели, — это собачья смерть и фанатизм. Однако в этом нет стыда. В этом суть пути самурая.
— Ямамото Цунэтомо, Хагакурэ
Если вы можете прочесть это, значит, вы уже мертвы.
2.10.1.3 — Дело: Интуитивные информационные сущности часто существуют лишь благодаря своей исключительной преданности личным целям, которые, оставшись незавершёнными при жизни, не могут быть завершены после смерти. Воин Самосознания черпает силу из более изощрённой версии той же идеи: преданности ключевым задачам Мобильной Оперативной Группы Омега-0 и самого Фонда. Пока эти цели остаются актуальными, мир будет нуждаться в Воине Самосознания, а преданный Воин Самосознания будет оставаться связанным с миром.
— Устав-01 по полевой подготовке к Войне Самосознания: Базовые техники
Журнал проявления — Операция "Король-Рыбак"
Команды: Неупокоенные Четыре, Семь и Девять
Состав:
- Неупокоенные-4: МакЛафлин, Эндрю (полевой меметик); Васильев, Пётр (специалист по манипуляции в грешном пространстве)
- Неупокоенные-7: Десай, Сантош (специалист по защите самосознания); Купер, Райли (специалист по манипуляции в грешном пространстве)
- Неупокоенные-9: Барнс, Самуэль (специалист по атаке на самосознание); Барнс, Таня (специалист по защите самосознания)
Инструктаж:
Исследователь Фонда из Отдела Антимеметики и архитектор систем содержания доктор Бартоломью Хьюз пропал без вести в конце 2008 года. Официально его объявили мёртвым по неизвестным аномальным причинам. Расследование смерти Хьюза было сорвано феноменом «заразного убийства», при котором сотрудники, которые были близки к пониманию того, что случилось с Хьюзом, также умирали или пропадали без вести. Теперь мы признаем это типичным для атак SCP-3125 на незащищенные живые мемомы, содержавшие информацию о нём.
В настоящее время среди нас 47 святых, погибших в результате заразного убийства Барта Хьюза, которые во всех случаях утратили ключевую информацию, связанную с их недавними исследованиями, из-за повреждения нитей, полученного при переходе.
Информация о деятельности Хьюза в период, перед его исчезновением, была почти полностью изъята из архивов Фонда в рамках операций, уровень секретности которых превышает все известные проекты класса Таумиэль. Святые, полагающие, что контактировали с ним до его исчезновения в тот период, по-видимому, подверглись воздействию чрезвычайно эффективных методов меметического редактирования и даже после смерти не могут вспомнить многие подробности. Всё это время Хьюз жил и работал исключительно в меметически изолированных камерах и потому оставался незамеченным для МОГ ω-0.
Кроме того, значительные ресурсы Фонда за этот период не поддаются учёту, и даже черные бухгалтеры с 4 уровнем допуска, которые подчиняются непосредственно Командованию O5, по-видимому, избирательно не осведомлены об этих несоответствиях.
Благодаря сведениям, собранным во время операции "Холодный Город", у нас есть основания полагать, что Хьюз разработал план противодействия вторжению в нашу ноосферу, и что директор Уилер узнала об этом в комнате "Вегас" Зоны 41 перед своей смертью и потерей Зоны 41.
Разведданные из имеющихся источников позволяют предположить следующее:
- Хьюз либо мёртв, либо скрывается.
- Если мёртв, то его нет среди нас.
- Если скрывается, значит, он успешно скрылся и от нас — а значит, мог скрыться и от SCP-3125.
- Хьюз знал о SCP-3125 и построил комнату "Вегас" в Зоне 41, чтобы безопасно рассказать другим о том, что ему известно.
- Наши команды-призраки, исходя из лучших теоретических реконструкций, полагают, что Хьюз работал над крупным, многолетним и чрезвычайно дорогостоящим проектом.
- Исчезновение Хьюза может означать, что он перешел от теоретической стадии к созданию прототипа.
- Сотрудники, пропавшие без вести во время поисков Хьюза, возможно, нашли его и сейчас помогают с этим проектом.
Директор Уилер погибла, считая, что Хьюз оставил ей нечто, что позволило бы выиграть эту войну.
Поэтому оперативной группе «Омега-0» («Ará Orún») необходимо выяснить статус доктора Хьюза, определить, жив он или мёртв, и попытаться найти его — или, если не выйдет, его исследования. С этой целью команды Неупокоенные Четыре, Семь и Девять направляются на поиск Хьюза. О ходе операции докладывайте напрямую Маны-1.
Вы вправе толковать эту директиву по своему усмотрению и должны тщательно изучить все пути, которые сочтёте уместными, в максимально возможной степени. В случае потери связи с командованием из-за действий противника вы должны продолжить поиск. Если вы преуспеете в своей миссии, вы должны оказать Хьюзу любую поддержку в пределах ваших возможностей, ожидая дальнейших инструкций.
Руководители групп должны согласовать и определить первоначальные целевые объекты. Ваше проявление с кодовым названием «Операция "Король-Рыбак"» подготовлено и ожидает внедрения по вашему приказу.
Помните: Мы святые заступники,
— Амос Санчес, начальник оперативного отдела, МОГ ω-0
Ω—Ω
Часть каждого этажа дома в футуристично-органическом стиле нависала над открытой водой. На просторной крытой террасе третьего этажа Сара Хьюз, командир Мобильной Оперативной Группы Тау-5 («Самсара»), потягивала кофе. Сквозь сетчатую ограду она смотрела на пруд. Там Чен учил Онру и Мунру ловить рыбу с каноэ, и все трое смеялись на солнце. С первого этажа, из кухни, доносился запах какого-то вкусного курдского блюда, которое Гази учила готовить Иранту. Нанку сидела на диване в паре метров от неё. Специалист сосредоточенно рисовала акварелью уточку. Хьюз в очередной раз задумалась: действительно ли это так уж сильно отличается от семьи?
— Капитан Хьюз? — спросила Нанку, встав и внезапно насторожившись.
— Да, Специалист?
— Кто-то приближается.
— Поясни, — приказала Хьюз, когда они поднимались по лестнице на второй этаж.
— Я считаю, что это экстрасенсорное восприятие, наследие моей клеточной линии. Я чувствую, как кто-то блуждает поблизости, чувствую, как их сознание касается моего. На нас смотрит разум без тела.
— Что ему нужно?
— Мне кажется, оно здесь из-за вас, мэм.
Лестница выходила на площадку с большим эркером, из которого открывался вид на воду; площадку обрамляли стены из белого сверхзакалённого сплава. Капитан Хьюз постучала в одну из дверей и открыла её.
— Кампос, поднимай своих людей и будь готов к бою. Я хочу, чтобы оружейное отделение как можно скорее заняло позицию на верхней террасе.
Сержант Хуан Кампос проворчал в знак согласия. Когда она закрыла дверь, он включил лампу у койки и спустил ноги на пол.
На первом этаже пустовала просторная гостиная. Нанку схватила свою огромную боевую винтовку с оружейной стойки. Сержант Иранту вышел из кухни крадучись — спокойный, но собранный, руки в боевой стойке, готовый к драке. Сразу за ним шла сержант Назгул Гази с рацией в руке, принимая доклады с дежурных постов.
Ω—Ω
Специалист Аарон Куинн был на дорожном посту, наблюдая за приближающимся автомобилем, у которого не было причин находиться здесь. Это был чёрный Ford Explorer с тонированными стёклами, похожий на арендованный. Куинн остановил его. Окно опустилось, и он увидел четверых. Молодой мужчина и женщина сидели сзади, лет двадцати с небольшим, а впереди — пожилая пара, вероятно, за пятьдесят. Все белые, в консервативной воскресной церковной одежде. От женщины на пассажирском сиденье пахло дешёвыми духами, а от машины в целом — благовониями.
— Мэм, это закрытая территория. Мне придётся попросить вас вернуться на КПП тем же путём, каким вы приехали.
— Мы этого делать не станем, милый. Мы именно там, где и должны быть.
— Именно так, — сказали остальные в унисон.
— И ты позволишь нам проехать дальше, брат. Мы везём послание, которое ты должен услышать, — и она ему всё рассказала.
Ω—Ω
— Докладывайте, — приказала Хьюз.
— Мэм, в настоящий момент мы... ощущаем... присутствие сущности, — ответил Иранту, склонив голову набок и к чему-то прислушиваясь.
Нанку покачала головой.
— Две сущности.
— Они враждебны?
— Нет, мэм, я так не думаю, — ответил Иранту, когда Нанку снова покачала головой. — Кажется, они... в ловушке?
Стены громко заскрипели.
— Неудивительно, сержант, — сказала Хьюз. — Мой брат спроектировал этот дом.
Ω—Ω
Журнал Проявления: Операция "Король-Рыбак" (Неупокоенные-7):
Купер: Бесполезно, я не могу ничего из этого ни сдвинуть, ни сломать. Это место заперто наглухо.
Десай: А я до сих пор не могу связаться со своей опорой.
Купер: Не смотри на меня, моя лучшая ПС — 4,52.
Десай: Ладно, давай сделаем перерыв, а потом, может, вместе что-нибудь придумаем и вскроем окно или вроде того.
Купер: Я почти уверена, что могла бы швырнуть машину, а мы тут изо всех сил пытаемся вскрыть окно. Это ещё та клетка.
Десай: Ну, Хьюз был тем самым спецом по архитектуре сдерживания информационных аномалий.
Купер: Мда...
Купер: Отрезвляющая мысль. Теперь мы сами всего лишь пара информационных аномалий. Сантош, ты никогда не задумывался, действительно ли ты Сантош Десай? Или ты просто конструкт, созданный из памяти твоего отца, который заполнил пустоту в ноосфере, оставшуюся после того, как ты... оно... неважно... стёр себя?
Десай: А, ну да, вопрос о копии. Знаешь, рано или поздно каждый святой его задаёт.
Купер: И?
Десай: Ну, я определённо помню вещи, о которых знал только я.
Купер: Ты думаешь, что помнишь. Ты точно так же, как и я, хорошо знаешь, что искусно построенные воспоминания неотличимы от настоящих.
Десай: Ауч. Вот об этом я не хотел думать.
<проявление: Иранту>
Купер: Ого!
Иранту: Кто здесь?
Десай: Мне кажется, я должен задать вам тот же вопрос. Я святой Сантош Десай, Мобильная Оперативная Группа Омега-0 («Ará Orún»), а это святая Райли Купер. Как вы сюда попали?
Иранту: Я сержант Иранту из Мобильной Оперативной Группы Тау-5 («Самсара»). Эта итерация — нейронный клон моего последнего резервного сканирования, работающий в режиме симуляции.
Десай: Обычно, чтобы видеть это проявление, ты должен быть мёртв.
Иранту: Я был мёртв 47 раз. Возможно, этого достаточно?
Десай: Да, думаю, что да. Мы здесь на миссии.
Иранту: Могу ли я помочь вам?
Десай: Что ты думаешь, Райли?
Купер: Моё экспертное мнение — мы застряли. Мы могли бы рассказать ему, зачем мы здесь, и попросить помощи.
Десай: Согласен, он на третьем уровне, а иначе мы никуда отсюда не выберемся. Сержант Иранту, допускаю вас к следующим кодовым словам: SCP-2111, ПРОЧТЕНИЕ ТРЕБУЕТСЯ, и Операция КОРОЛЬ-РЫБАК. Подтверждаете ли вы, что не передадите полученную информацию никаким неуполномоченным лицам и что вам известны меры наказания за ненадлежащее обращение с секретной информацией?
Иранту: Разумеется.
Десай: Хорошо, если коротко: Купер и я — призраки. Мы погибли при исполнении служебных обязанностей, но так и не прекратили работать на Фонд.
Десай: Наша миссия — найти доктора Барта Хьюза. Хьюз пропал несколько лет назад, и всю информацию об этом так тщательно вычистили, что даже у нас нет к ней доступа. Если бы Хьюз умер, мы ожидали бы, что он окажется связан с вашим командиром, своей сестрой, так, что мы смогли бы это отследить. Если он жив, мы надеялись, что она что-то знает, и у нас есть способы это выяснить. Но мы оказались в ловушке в этом доме, который работает как клетка Фарадея для таких свободных мемов, как мы. Вы можете нам помочь?
Иранту: Да, могу — как только воссоединюсь со своим текущим потоком сознания.
Десай: Спасибо, сержант.
Иранту: Купер, разницы нет.
Купер: А?
Иранту: Вам интересно, Райли Купер вы или её копия. Нет никакой разницы. Я — копия. Я — Иранту. Идентичность и подлинность — не синонимы.
Купер: Хах. ...Пожалуй, так и есть. Спасибо!
<исчезновение: Иранту>
Ω—Ω
На первом этаже капрал Забек отсоединил кабель от нейронного шунта Иранту. Сержант пришёл в себя, встал и быстро открыл окно.
— Докладывай, — приказала Хьюз. — Отставить. Машина.
Снаружи по грунтовой дороге катил Explorer. Старший сержант Артур Чен, капрал Мунро и специалист Онру вытаскивали каноэ на берег.
— Мэм, — доложила сержант Гази, готовя карабин, — мои посты только что попытались передать мне нечто такое, что убило мои фильтры восприятия.
— Принято, сержант. Прикажите остальным держаться на расстоянии и доложить командованию МОГ, если решат, что мы скомпрометированы.
— Есть.
— Иранту, на подготовку обороны времени нет. Поднимай отряд. Атакуешь по моему сигналу.
— Есть, мэм.
Внедорожник остановился у дома. Пассажиры вышли.
Пожилая женщина посмотрела вверх по дорожке. Хьюз стояла за приоткрытой дверью шлюза, держа пистолет наготове и не показывая его.
— Доброе утро, милая, — сказала женщина. Она широко улыбнулась и прищурилась от света.
— Вы слы...
Хьюз выстрелила.
Штурм «Самсары» был стремителен и жесток. Двое других пассажиров упали почти так же быстро, как женщина. Водитель успел выхватить пистолет-пулемёт из-под сиденья — и только.
Из-под прикрытия дома четверо бойцов «Самсары», пригнувшись, двинулись через зону поражения. Нанку и Мунру обошли машину с обоих концов и зашли с дальней стороны.
— Чисто!
— Чисто!
— Погодите, — сказала Онру. — Здесь ещё что-то.
Из открытых ртов трупов заструился дым. Он был сплетён из облака свободных мемов — настолько плотных, что трёхмерная тень пятимерной структуры была видна невооружённым глазом. Облако зависло на миг, а затем опустилось на четверых бойцов «Самсары».
В мембране между измерениями, там, где информация вступает во взаимодействие, — пока бойцы «Самсары» отчаянно цеплялись за своё самосознание — щупальца дыма-души запутывались в растянутых нитях Купер и Десай. В мемомах святых хранилась информация об их враге, и они ударили по мостам, возникшим там, где мемы находили свои отражения. Ведомые своей бессмертной целью, вооружённые обширной документацией Фонда об этой самой угрозе, двое святых принялись методично стирать чужеродную информацию из бытия.
Пулемётная команда на верхнем этаже выпустила очередь из патронов, нейтрализующих аномальный эффект, в облако дыма. Пули, пожирающие чары, прошли сквозь него безвредно и изрешетили машину. После этого облако с огромной скоростью выпустило струйки дыма в сторону дома. Они остановились, будто наткнулись на невидимую стену в нескольких дюймах от своей цели. Дым висел там на мгновение, а затем начал просачиваться сквозь невидимый барьер, как будто благодаря осмосу. Хьюз захлопнула дверь, наблюдая, как дым нещадно вливается в рот и в глаза ошеломлённых солдат "Самсары", все ещё окружающих внедорожник.
А в ноосфере захватчик бился с Неупокоенными-7. Его сложные фрактальные избыточности позволяли ему держаться в бою, несмотря на тяжёлые повреждения. Теряя целые цепи замысловато сплетённой бессмыслицы, он рефлекторно пытался контратаковать из уцелевшей части — как медуза, бесполезно жалящая кальмара, который её пожирает. Этот возросший контакт лишь ускорил его гибель. Пятимерная меметическая структура, лишённая сколько-нибудь значимой цели или объединяющего средоточия, вскоре пала под несломимой преданностью своих противников своему делу.
Сара Хьюз видела через окно, как дым рассеялся, испарился и исчез.
— Я всё ещё это я, — сказала Нанку, глубоко выдохнув.
— И я, — отозвалась Онру.
Мунру кивнул, а Иранту показал большой палец в сторону дома.
— После того, как зачистим дорожный пост, — сказал он, — нас всё равно стоит откатить. На всякий случай.
Ω—Ω
Кому: Духи-1
От: Неупокоенные-7
Тема: Полевой отчёт: Операция "Король-Рыбак" (прикреплено)
Сводка:
Контакт с капитаном Сарой Хьюз установлен успешно. Она считает, что Барт Хьюз определённо жив, и подтверждено, что она не является опорой. Текущее местонахождение Хьюза ей неизвестно. Исчезновение Барта Хьюза было проведено оперативно и намеренно, с соблюдением чрезвычайной секретности и добровольных протоколов амнезизации. Капитан Хьюз располагает весьма ограниченными полезными сведениями по этому вопросу. Тем не менее, место, где она в последний раз видела брата, находится в меметической пустоте, что убедительно указывает на то, что весь объект был впоследствии стёрт. Зона 41?
Кроме того, мы столкнулись с вражеским вторжением, проникшим в Участок 756, и стёрли его. Потери со стороны Фонда — пять человек. Четверо бойцов «Самсары», разумеется, уже вернулись в грешный мир, но для специалиста Аарона Куинна, погибшего при исполнении служебных обязанностей, следует направить команду Жнецов.
Кажется, враг тоже сейчас ищет Хьюза. Мы должны найти его быстрее.
Помните: Мы святые заступники,
— Сантош Десай, Командир группы, Неупокоенные-7.
« На передовой с умершими | Тонкая опасная грань»