Доктор Гирс напечатал последнее предложение, нажал "Отправить" и откинулся в кресле, позволив себе минутку удовольствия от хорошо сделанной работы. Урегулировать инцидент со стрельбой по своим при участии ГОК оказалось делом нелёгким - напряжённость между двумя организациями стала почти критической, но люди с умеренными взглядами сумели отстоять свою точку зрения, и в итоге обе организации (неофициально, конечно же) согласились оставить прошлое в прошлом. Вдобавок, последнее испытание службы безопасности прошло на "Отлично" по всем пунктам, так что ситуация в Зоне 19 была, наверное, самой спокойной за последние несколько лет. Не чувствовать груз нервной напряжённости было непривычно, но и приятно.
Компьютер издал низкий электронный гул. Гирс выпрямился и открыл пришедшее письмо. Пробежав глазами по тексту, он кивнул. Всё, как и ожидалось.
Гирс вышел из кабинета, прошёл к стойке ресепшена (новая секретарша с виноватым видом закрыла пасьянс). Гирс одобрительно кивнул ей, потом потянулся через неё к интеркому. - Всем внимание, - объявил он по системе оповещения. - С 10:48 сегодняшнего дня Совет О5 постановил понизить Уровень Готовности по Организации до Зелёного. Повторяю, по состоянию на 10:48 сегодняшнего дня УГО понижен до Зелёного. - Он взял паузу и облизнул губы. - Процедуры, соответствующие Зелёному Уровню, вступают в силу немедленно. Это всё.
Пару секунд ничего не происходило, потом из машинного зала вниз по коридору раздалось бодрое юношеское "ЗАЕБИСЬ!", а за ним - взрыв смеха. Не того вымученного, полуистерического смеха, который обычно слышался из кабинетов, а громкого, радостного, искреннего смеха.
По тонким губам д-ра Гирса промелькнуло нечто, которое можно было бы назвать тончайшим намёком на слабую тень улыбки. Но оно так быстро исчезло - наверное, показалось.
Доктор Клеф дослушал сообщение, потом кивнул в сторону класса, закрыл ноутбук и включил свет.
- Оставшуюся часть семинара я выложу в интранет, прочитаете самостоятельно. Можете идти.
Он вышел из класса и быстрым шагом целеустремлённо направился в кабинет, который находился в соседнем крыле. С улыбкой он вытащил с полки полупустую бутылку виски Jameson, потом подумал ещё раз, вернул бутылку на место и отправился к сейфу. Набрав последовательность из двадцати цифр и отодвинув в сторону пистолет с патронами, Клеф извлёк из недр сейфа бархатную коробку с хрустальной бутылкой Rémy Martin. Он налил себе стаканчик, поднял руку в тосте, но задумался, не успев пригубить.
Пить такое одному было как-то неправильно.
Взяв бутылку и два коньячных бокала, он открыл дверь. За дверью стоял очень удивлённый и даже несколько поражённый Стрельников со стеклянной бутылкой в одной руке и двумя стаканами в другой.
- Дмитрий. Именно тебя я и искал. Заходи, присаживайся. Помоги мне с этой бутылкой.
- Только если ты поможешь мне с этой, - сказал Дмитрий, поднимая свою бутылку.
Мужчины уселись за стол. Бутылки были раскупорены, стаканы - наполнены, а мнения - озвучены.
- Дмитрий, ты что? Хреновуха? На чём ты её настаиваешь, на метилоранже?
- Настоящая выпивка для мужчин и солдат. Не то, что эта бурда.
- Эта, как ты говоришь, бурда является ничем иным, как коньяком Louis XIII Remy Martin. Бутылка стоит больше тысячи долларов, а коньяк пьётся гладко, глаже, чем шёлковые трусики на элитной проститутке.
- На вкус - вода водой. Алкоголь должен обжигать. Должен причинять боль, чтобы ты знал, что живёшь.
- …это мы про спиртное или про женщин?
- А есть разница?
- Может и нет. Лучше всего, когда они десятилетней выдержки. И то и другое замечательно идёт с коксом.
- ХА! Лично мне женщины - как пиво, одной всегда мало, а?
- Да, но в отличие от холодных женщин, холодное пиво людям нравится больше. - Клеф рассмеялся и запел: "Белые зубы пиво открывали, нежные руки это пиво разливали…"
- Зато выдохшееся пиво больше легко бросить.
- Это верно. Как насчёт… "Ах, мальчик мой, в поход сыграли гооооорны, осенний ветер реки остудииииил…."
- Эта херня пусть идёт нахер! - рыкнул Стрельников, пролив немного из стакана. - Петь будем НАСТОЯЩУЮ песню!
- БУДЬ ПО-ТВОЕМУ! - оскалился Клеф. Доктор прокашлялся, стянул через голову галстук и расстегнул пару пуговиц на рубашке. Подняв ногу на стол, и опасно закачавшись при этом, Клеф принял позу рок-звезды, взял в руки вместо гитары клавиатуру и не то заорал, не то запел: "WEEEEELL, IT'S ONE FOR THE MONEY!"
"TWO FOR THE SHOWS!" - подпел ему Дмитрий, стоя на кресле и играя на воображаемой гитаре.
"THREE TO GET READY AND GO CAT GO!" - пели они хором. - "But don't you step on my blue suede shoes. You can do anything but lay off of my blue suede shoes!"1
Примерно через полчаса они перебрали весь репертуар Элвиса Пресли, который ещё не затмился алкоголем, попробовали спеть "99 Luftballoons" (но наткнулись на полное незнание немецкого текста), и мутными голосами выводили гимн Советского Союза. В дверь постучали.
- Щас открою! - пробормотал Клеф и по диагонали двинулся к двери. - ЧЕГО НАДО! - заорал он, прислонившись к дверному косяку. - А, привет, Каррин.
- Я пыталась дозвониться до вас с Дмитрием уже двадцать минут. Почему к телефону не подходите? - раздражённо спросила секретарь Брейк.
- Я телефон ещё на той неделе из стены выломал, - признался Клеф. - В чём дело?
- Критическая ситуация, - строгим голосом пояснила девушка. - У нас кризис в столовой.
Клеф с Дмитрием мгновенно побелели от осознания того, что они напивались, а где-то в Зоне могла быть критическая ситуация. Через несколько секунд они уже неслись по коридору, сбивая горшки с цветами и даже умудрились пробить одну гипсокартонную перегородку. В столовую они вломились, белые как мел, и до крайности взволнованные…
… и увидели вечеринку в полном разгаре. На стенах висели распечатанные плакаты вроде "ПОЗДРАВЛЯЕМ!" и "ЗЕЛЁНЫЙ УРОВЕНЬ!". Вдоль одной из стен стоял здоровенный шведский стол с едой и напитками. У дальней стены стояла караоке-машина, на которой доктор Джеральд вдохновенно наяривал (пусть и не попадая в ноты) песню Guns N' Roses "Sweet Child o' Mine".
Все застыли и уставились на вновь прибывших, которые споткнулись о порог и сидели на полу. Клеф с раздражением обратился к ухмыляющейся Брейк.
- Ты же сказала, что тут кризис!
- Был кризис, - сказал Брайт, подошёл к ним на четвереньках и украсил их головы остроконечными шляпами. - Это потому, что вас тут не было!
Смех и радостные вопли.
Ещё через полчаса Клеф сумел простить их и разрешил всем заглядывать в свой мини-бар. Вот тут-то вечеринка и пошла полным ходом.
- Что ж, - сказал Кроу, почёсывая задней ногой за ухом. - Наверное, лучшая вечеринка в честь Зелёного Уровня за последние … когда там прошлая была? Пару лет назад?
- Один год десять месяцев и шестнадцать дней, - сказал Гирс, отпивая из бокала что-то газированное. Он стоял в углу и наблюдал, как доктор Райтс загоняет в угол нескольких сотрудников рангом повыше, чтобы показать им фотографии своей дочери.
- Точно. Та вечеринка этой в подмётки не годится. - Кроу лизнул ещё май тай. - Например, еда лучше.
- Приятнее всего отличная компания, - добавил Гирс, отпивая ещё раз.
- Удивительно слышать от тебя что-то столь сентиментальное, - отметил Кроу.
- Это же логично, - ответил Гирс. - Все радости, в том числе радость от еды, получаются вследствие выброса эндорфинов в кровь, а наличие рядом друзей способствует этому.
- Да, от тебя ничего иного ожидать и не следовало, - рассмеялся Кроу.
- Конечно. - Гирс отставил бокал и поправил галстук. - Теперь прошу меня извинить. Думаю, что скоро понадоблюсь вон там. Народ собирается танцевать паровозиком, а когда танцуют паровозиком, надо принимать участие. Это же логично.
- А знаешь, чем работа в Фонде хороша для вечеринок? Офигенно экономишь на пицце и напитках.
Примерно к полуночи вечеринка пошла на убыль. Небольшая компания людей стояла на крыше Зоны содержания. Все они были сотрудниками высокого уровня. И у всех были в руках бокалы с шампанским.
- Настанет день, - объявил доктор Манн - когда всех нас будут судить. И когда этот день настанет… пусть меня судят по тому, какие у меня друзья.
- Истинно так, - отозвалась Лайт.
Все они выразили одобрение и выпили.
На балконе многоквартирного дома, точное местонахождение которого разглашать не следует, сидели мужчина и женщина и любовались полной луной. Рядом с ними на столике стояла бутылка хорошего портвейна, ломоть сыра Стилтон и тарелка с крекерами.
Послышался электронный "бип" и мобильник на столике слегка завибрировал. Мужчина потянулся за телефоном и открыл его. - Да? - негромко произнёс он.
Некоторое время он слушал, потом нахмурился. - Это очень срочно? - Послушал ещё и кивнул. - Ну тогда не будем портить друг другу жизнь. До утра никуда не денется. Зелёный Уровень держите ещё восемь часов, а потом разошлите в Зону 19 уведомление с Желтым приоритетом. Отбой.
- Звонят с работы, радость моя? - спросила женщина. - Важный звонок?
- Подождёт, - сказал О5-7, взял ладонь своей жены в свою и крепко сжал. - А пока, думаю, можем позволить себе заслуженный отдых.
КОНЕЦ