Акт I — Связывающий реальность
Глава 1. Навстречу горящим обещаниям
Зона Восемьсот тринадцать считается наиболее изолированным от окружающего мира учреждением Организации. В ней содержатся сущности, находящиеся на грани между "Кетером" и "Аполлионом".
Окружённый с севера ужасами, порождёнными подлёдным континентом, с юга — исламистскими аномальными группировками, с запада и востока — сектами саркицистов, филиал является целью множества атак и вторжений, которые пока что удавалось сдерживать.
Если они дадут слабину, когда им бросят вызов, мы можем потерять целый континент. Мне дали непрозрачный намёк, что предстоит закрыть глаза на многие аспекты их работы. Частности, с которыми я успел ознакомиться, публичны в рамках Комитета, и заставляют руководство скрипеть зубами.
Например, в чертежах учреждения обнаружены несколько неизвестных мне устройств, по описанию способных вывести Зону Семь за пределы реальности. Требуется провести проверку их работоспособности, организовав учебную тревогу.
В планы учреждения также включены корпуса повреждённых. Подобная практика была запрещена для других филиалов, но российский оказался исключением из-за специфики географического положения. Необходимо удостовериться в соблюдении хотя бы каких-то правил гуманного обращения с повреждёнными.
И, конечно же, штатный ликвидатор. Даже два, учитывая так называемого "руководителя расчётной службы" Зоны Семь. Мне необходимо будет убедиться в том, что штатный ликвидатор содержится в условиях, при которых он не сможет самостоятельно активироваться. Что же до бывшего ликвидатора, то придётся провести интервью, чтобы удостовериться, что он не смог восстановить ни свои воспоминания, ни способности.
Глава 2. Левиафан в утомлённом взгляде
Змей, скормивший запретные плоды
Сегодня мне предстоит наблюдать за проведением эксперимента с единственным выжившим, найденным на территории Зоны Восемьсот тринадцать. Он не знает своего имени, и мы также не знаем о нём почти что ничего — все записи о нём, как об объекте на содержании, были уничтожены ещё до ядерного взрыва.
Его голова раздулась, будто внутри находится что-то. Он едва живой, и мозг, видимо, не функционирует. Доктору Аполлону предстоит вскрыть его череп. Я буду присутствовать среди наблюдателей для гарантии того, что нечто, находящееся внутри, не является спрятавшимся от нас Связывающим реальность.
123
Глава 3. Ты не один
Среди двойников
Недавние события привлекли внимание высшего руководства. Зона Один собирается прислать рекрута искусственного интеллекта для анализа полученных от Левиафана данных. Пока что Аполлон, вместе со змеем, были заключены в камеру содержания повышенной комфортности.
Присутствовавшие в ходе интервью сотрудники в изоляторе. Я не могу признаться в том, что также видел двойников. Судя по всему, эта техника доступна лишь для воздействия на кого-то, но не на исполнителя жестов. Из окружающих я, вероятно, единственный, кто способен искажать свои руки и пальцы подобным образом.
Дмитрий хочет поговорить со мной. Вероятно, он заметил по камерам, что я вынес что-то из комнаты наблюдений. Связываться со службой внутренней безопасности опасно, у них есть доступ к контактам ликвидаторов. Насколько мне известно, один из ликвидаторов также расположен на территории Зоны 7 и активируется в случае её изоляции.
Мне не хотелось бы столкнуться лицом к лицу с источником моих сил и умений.
Содержание
18 января 1996 года
Город Краснозорьск, Кузнецкий край
Административный корпус НИИ "Первомайский"
— Аполлон Александрович? - раздался безэмоциональный голос.
Поёжившись, я оторвал взгляд от разбитого пола.
Вдоль стен, покрытых трещинами, выпячивал силуэт, идущий ко мне по коридору.
Фигура была одета в белый гостевой халат, пожелтевший от времени. Под халатом можно было заметить странный облегающий костюм чёрного цвета, с тянущимися вдоль туловища ремнями, трубками и складками. Рукава были завёрнуты, а ладони прятались в глубоких карманах.
Когда он приблизился, я посмотрел в лицо силуэта. То, что находилось у него выше плеч, едва поддавалось описанию.
"Почему все в Организации такие уроды?" — пронеслось у меня в голове.
Свежие и старые раны, перипетия белых и красных шрамов, тянущихся от бровей до подбородка, вдоль носа и сквозь губы, с вездесущими порезами, ссадинами, оторванными кусками плоти.
На подбородке у, судя по всему, женщины висел странный агрегат, похожий на два ролика, зажатых между кожаных прокладок. Такие же ролики виднелись на предплечьях, на ключице, и, скорее всего, прятались под халатом по всему телу.
Она подошла ко мне, остановившись напротив, смотря дальше по коридору. Вздохнув, она повернулась ко мне. Медленно потянув за перчатку, женщина оголила и протянула мне открытую ладонь. На некоторых пальцах не хватало подушечек. Во всей ладони не хватало мяса и кожи. Большой палец напрочь отсутствовал.
— Джинна Фли.
Не вставая со скамейки, я аккуратно взял её четыре пальца и потряс. Было несколько непривычно жать руку женщине, особенно в отсутствии опоры из большого пальца.
— Рестров Аполлон Александрович.
— Я знаю.
Когда я отпустил её ладонь, она продолжила представляться:
— Я - инспектор Комитета по Этике. Вы и Ваша лаборатория переходите под контроль Организации Содержания. Меня поставили проследить за процессом ассимиляции Отдела "П".
Джинна смотрела на меня совершенно пустым взглядом. Её челюсть двигалась, словно держалась на паре верёвочек, которые кто-то неловко дёргал, тянул и отпускал. Из-за шрамов двигалась лишь левая половина рта, но её речь была понятной и раздельной.
По моей спине побежал холод, когда она вновь натянула перчатку. Мне показалось, что на её ладони стало больше дюжины пальцев, прежде чем она скрестила руки на груди.
Джинна явно не выказывала охоты к разговору, но она была вынуждена обратиться ко мне. Её руки всё время оставались скрещенными на груди. Перчатки были покрыты отталкивающим взгляд белым узором.
— Мне нужно обсудить с Вами произошедшее. - Она приподняла указательный палец на левой ладони в сторону, откуда дул прохладный зимний ветер.
Я оглянулся налево, дальше по коридору. В зияющей дыре, оставшейся на месте кабинета директора НИИ "Первомайского", виднелся восход Солнца.
Джинна сделала несколько шагов по коридору к проёму, оставшемуся после мощного взрыва:
— Вы ведь не могли передать моим оперативникам, что Ваш директор имеет тенденцию взрываться по любому поводу. - Она остановилась и посмотрела на меня. - Не могли ведь?
Я покачал головой. Она отвернулась. Сквозь белый халат, освещённый с улицы, проступали очертания мускулистого тела.
С минуту она стояла напротив проёма, смотря на завивавшийся внутрь снег. Иней полз по стенам, останавливаясь у ламп, едва освещавших коридор.
— Вы впервые тут, после взрыва? - раздался её безучастный голос.
— Да.
Она молчала несколько секунд.
— Вы в курсе, что подозреваемым является куратор этого учреждения, Геннадий Олегович Розеточкин?
Она обернулась ко мне, медленно шагая навстречу, в ожидании ответа.
Джинна стояла надо мной, смотря в глаза. Её фигура всё это время оставалась прямой и лишь взгляд исподлобья изредка пробегался по моему лицу.
— Нет. Я не мог знать об этом, потому что до Вашего звонка сидел в обезьяннике. А до этого пересекал границу с Казахстаном. До того, как меня арестовали. По Вашей просьбе.
Она совершенно не моргала.
— Аполлон, я уже третий раз здесь и так и не смогла выяснить, что стало причиной взрыва. Будто директор заранее обвязался центнером взрывчатки. Наверное, ходить мешало, и он решил сбросить лишний груз в руки трёх агентов, проводивших интервью.
Отвернувшись, она вновь подошла к краю проёма и посмотрела вниз, мимо обвалившегося пола на четвёртый этаж, на улицу, на обломки, медленно разгребаемые рабочей бригадой реконструкторов.
— Я не хочу, чтобы наши новые сотрудники работали в здании, где, может оказаться, взрывные нравы не только у бывшего директора. Может быть, здесь у каждого в кабинете стены из взрывчатки. И, может быть, Розеточкин вот-вот взорвёт всё здание, пока мы находимся здесь.
Она обернулась ко мне вновь.
— Все доказательства его причастности у нас на руках. Теперь мы ведём опрос сотрудников, представляющих интерес. Вы в их числе.
Она медленно вздохнула.
— Нас ждут. - Она начала идти по коридору. - Пойдёмте.
Встав со скамейки, я спросил её:
— Нас ждёт Пряников? Вы по телефону предупредили…
— Да, Пряников.
Джинн прошла мимо и повела меня вглубь здания. Её шаг был на удивление увесистым, отдаваясь зычным эхо вдоль коридоров. Только сейчас я обратил внимание на странную обувь, которую она носила. Будто её ноги залили латексом, сформировав какое-то подобие копыт.
С каждым её шагом по коридорам разносилось гулкое цоканье.
Жёлтые стены и кафельные полы едва освещались галогенными лампами. Двери были наглухо захлопнуты. На тумбочках рядом со скамейками у некоторых кабинетов всё ещё лежали пожелтевшие, высохшие газетные выпуски от 1991 года.
Инспектор обернулась ко мне, замедлив шаг:
— Вы знакомы с Алексеем?
— Немного. Он меня задержал на прошлой неделе. За пять лет я уже и не думал, что это вновь всплывёт.
Джинна нахмурилась. Хотя это было не столько похоже на "хмурость", сколько на случайное падение света в отпечатках шрамов на её лице. Она отвернулась, возобновив темп.
Пройдя пару кабинетов, мы свернули на лестницу, ведущую вниз, на четвёртый этаж. Спустившись, она обернулась и тут же указала на дверь сразу справа от лестницы.
— Алексей ждёт нас в четыреста восемнадцатом кабинете.
Я остановился на лестнице. Сделав ещё пару шагов, Джинна обернулась ко мне.
— Вас что-то беспокоит?
Напротив лестницы стоял пустой аквариум. Над ним когда-то висела полка, на которой выставлялись фотографии отличившихся сотрудников НИИ "Первомайский".
Многие фото были сняты, но среди оставшихся всё ещё было моё. Сделанное ещё в восемьдесят девятом году.
"Неужели я так поседел за каких-то семь лет?" — показалась мысль.
— Джинна, перед тем, как мы встретимся с Алексеем, я хочу Вас спросить…
Она молча смотрела на меня, пока я сделал пару шагов ей на встречу.
— Вы планируете задать мне несколько вопросов, но я знаю, что Организация может вытащить из меня ответы против моей воли. Без моего ведома даже, или без допросов с пристрастием. Зачем Вы тратите на меня время?
Она, всё так и не моргнув ни разу, ответила:
— Потому что мы планируем нанять Вас. И предоставить Вам условия для работы. Я настояла на том, чтобы Вы сами рассказали интересующую нас информацию. На протяжении пяти лет с Вами вели переговоры, как с передовым научным деятелем, чтобы Вы вернулись в Россию для продолжения работы в Зоне Семь.
Она отвернулась и медленно подошла к двери в четыреста восемнадцатый кабинет.
— Судя по всему, Вы готовы с нами работать. Комитет по Этике следит за соблюдением прав сотрудников █████ …
РЕВУТ ЛЬВЫ ПУСТОТЫ
— … идущих навстречу интересам организации.
Мне дурно.
— Поэтому Вы, как сотрудник связанной организации, проходящей ассимиляцию, находитесь под защитой Комитета.
Она открыла дверь.
— Входите, Аполлон Александрович.
Ноги ощущались вялыми. Мне казалось, что мир вокруг сузился в точку. Во рту стояла странная приторность.
Я подошёл к двери и внутренности кабинета напрочь вылетели из головы.
"Разве это не кабинет начальника моего отдела?" — промчалась мысль.
— Аполлон Александрович.
Кто-то протянул мне руку через огрызок стола, и я едва пожал эту спичку, целиком заграбаставшую мою ладонь.
— Присаживайтесь.
И я утонул на деревянном стуле, едва умещаясь на нём.
— Джинна, Вы всё таки… постойте, инспектор, а почему Пол такой убитый? Вы ему что-то дали?
— Алексей, подобные предположения в отношении сотрудников Комитета могут привести к отзыву допуска.
— А что же с ним тогда? Он едва сидит на стуле.
— ████, Алексей…
РЕВУТ ЛЬВЫ ПУСТОТЫ
Меня стошнило прямо на себя. Кто-то подхватил меня под руки, кашляя, вытирая остатки завтрака с когда-то белого халата.
— Чёрт подери, не так резко! А если бы он… Я что, зря сюда ехал что ли тогда? Пол, не волнуйся, через минуту всё придёт в норму. Она сказала тебе ключевое слово, которое должно выявить в тебе что-то… как там они называются. "Фейри" , так что ли?
— Алексей, Аполлон не имеет допуска к этой информации.
— Как хорошо, что Комитет не расстреливает на месте за оглашение чрезвычайно значимых, ничего не значащих слов.
Меня сейчас опять стошнит.
Мир действительно медленно вернулся к краскам. К полной картине, разрастаясь и расширяясь от кончика носа до края каждого из глаз.
Глава 4. Маленький мир, в котором доктор Аполлон построил из камней и кожи новую семью
Планета плоти
Тревога, характерный звук.
Саботаж. Вторжение. Не НОУС.
Железный голос приказывает прибыть в крыло, где располагаются лаборатории апартофизики.
123
Глава 5. Засыпая, я спрашиваю себя о лишней коже поверх моего прекрасного тела
Рекрут
Этой ночью мне снился сон. Я давно не видел снов, но в этом мне предстало древо, с которого свисал Левиафан. В его пасти была голова Дмитрия.
Когда мы встретились с ними утром, Дмитрий был поразительно спокойным. Он пригласил меня к себе в кабинет и как ни в чём ни бывало пошёл по делам.
Я догнал его и затащил в угол, где нас не могли заметить ни сотрудники, ни камеры. Из его правого глаза на меня зловеще блестели два огонька. Дмитрий улыбался, отводя мои руки, и предлагая обсудить все вопросы у него в кабинете.
По пути туда нас отвлекли новостью — на территорию Зоны Семь через час прибудет рекрут искусственного интеллекта. Неожиданностью стало то, что у РИИ были повышенные права допуска — пятый уровень, что давало права операторам рекрута отдавать приказы всем, кроме меня.
Неподчинение в подобной ситуации карается смертью.
Как ожидается по протоколу, от моих рук.
123
Глава 6. Во тьме ночной мы танцуем в ожидании возвращения череды закатов
Бесформенный культ
Игнат заверил нас, что полученная с помощью его РИИ информация является наиболее достоверной. Связывающий реальность жив, и сейчас находится на территории Кузнецкой области. Нам предстоит вычислить его и уничтожить.
Первое, что предстоит сделать — это написать запрос на продление моей миссии на территории Зоны Семь. План Дмитрия, конечно же, не идеален, но в случае успеха может стать ключом в защите человечества.
Доверия Левиафану я не испытываю. У древнего змея есть идеи, которые он будет преследовать с нашей помощью. Пока мы не расходимся в представлениях о том, что нам делать, мы можем использовать полученную информацию во благо.
Меня волнует лишь один пункт в его плане. Он тщательно избегает прямых объяснений того, почему он находится в контрах с Зоной Один, но не со всей Организацией. Он удивительно осведомлён о нашей структуре, хотя у него отсутствуют представления о том, как устроен Департамент ликвидации.
Что-то не сходится. Пока что стоит сконцентрироваться на поисках зацепок по уничтожившему Зону Восемьсот тринадцать Связывающему.
123
Глава 7. Артиллерия на стеклянном холме
Разорванное детство
Смерть ребёнка помешала планам. Страпов был доставлен в отделение милиции, где его допросят наши агенты. Оперативники отправились к нему на квартиру, нам предстоит получить информацию от них.
РИИ подключен к нашим базам данных и запрашивает информацию из Зоны Один. Мне стоит дождаться результатов, прежде чем делать выводы. Дмитрий согласен со мной, но Игнат верит, что произошедшее связано с культом застулей.
В зависимости от полученных из Зоны Один ответов, нам предстоит вступить в конфронтацию со связанной организацией.
123
Глава 8. Вдоль Луны проложены дороги воспоминаний
Ступая по следам пророков
Впечатляющее зрелище. Зона Семь будто накрылась чёрным куполом, после чего на её месте возник густой лес.
Провалившись из реальности, она стала совершенно недоступна для нас, вместе со всем, что содержалось на её территории.
Это катастрофа.
Нас осталось четверо. Я, РИИ, Игнат и израненный, умирающий на наших руках мальчишка.
В Краснозорьске и Кузне ещё должны были остаться наши агенты, но Кузня должна была быть уведомлена о случившемся. Согласно процедурам, город уже превратился в неприступную крепость, и я не гарантирую, что нас там примут не нашпиговав предварительно свинцом.
Остался Краснозорьск, но до него более ста километров.
"АНН" подошла ко мне. Ребёнок на её руках перестал дышать.
123
Глава 9. Истошный крик на поясе зубов
Отсутствие дороги к Зоне Семь говорило о многом. Начиная от заметного изменения окружающего ландшафта, с резкими подъёмами и спусками, и заканчивая наполовину разрушенным многоэтажным зданием неподалёку.
ОАО "Красносельхоз". Расположен на краю небольшого посёлка к северу от Зоны Семь.
Мы сейчас двигались на север к Зоне Семь.
Трава была пожухлой. Листва опадала с деревьев. Были все признаки осени по ту сторону разорванной асфальтной дороги.
Я Положил руку на плечо Вадиму. Игнат хмыкнул и вжал в пол педаль газа, развернув машину в сторону просеки с едва заметной грунтовой дорогой.
123
Глава 10. В мёртвых зеркалах, вслед за вращающимся перпендикулярно горизонту солнцем
Война в отражениях
Зона Семь.
Повсюду следы бойни. Искажённый ликвидатор не жалел никого.
Некоторые части я мог опознать и как от людей, и как от содержащихся здесь аномальных объектов.
Если мои предположения верны, ликвидатор эволюционировал в этот кошмар, чтобы избежать воздействия пустотной сингулярности. Сущность не могла быть на свободе, иначе мы уже могли бы заметить, как что-то изменилось.
Во всяком случае, я бы смог.
В течении дня сюда должны прибыть отряды ликвидаторов. Необходимо найти Дмитрия и убраться отсюда раньше, чем они смогут застать нас. Об алиби можно уже не беспокоиться.
123
Глава 11. Велением страсти, её тепло проникает в мои стены
Связывающий реальность
Печальный конец для столь жалкого ублюдка.
Связывающий реальность, вот он — на полу, с разорванной головой от увиденного на экране компьютера меметического агента.
Рекрут показал, насколько он опасен, если спустить его с цепи. Если Игнат — это единственное, что не даёт РИИ убить нас всех, то избавляться от оператора пока ещё слишком рано.
Пора подводить итоги расследования. Тело Связывающего доставят в Зону Семь, и я, наконец, вернусь к своим основным обязанностям.
123