Доктор Кондраки, как и всегда, тёрся рядом с кофейным аппаратом Зоны 17. Машина, вероятно созданная самим дьяволом, всё никак не могла запустить свои внутренние процессы, дабы наконец налить кофе в пластиковый стаканчик. Доктору пришлось на некоторое время поставить на паузу все свои заботы. Минута за минутой, он неподвижно наблюдал, как кофемашина гудит и трещит как движок подержанного автомобиля. Капля за каплей, кофе начало очень медленно набираться в стаканчик, всё ещё не давая Кондраки уйти.
Из-за угла появился директор Ким. Он был частым посетителем Зоны 17, тем не менее встретить его в столовой было той ещё редкостью. Сложно представить, какой бы шум развели сотрудники, увидевшие известного директора живым и невредимым спустя столько лет. А ведь он даже не постарел! Пришлось бы вызывать команду амнезирования. А потом амнезировать уже самому команду.
Кондраки ненадолго перевёл взгляд на человека, так нагло нарушающего его ритуал наблюдения за старой кофемашиной. К тому моменту, как стаканчик заполнился на треть, столовая уже опустела, у всех, кроме фотографа в водолазке, закончился перерыв. Ким наклонился к жужжащей машине и удивлённо хмыкнул.
– И часто у вас такое?
Кондраки, кажется, было совершено всё равно. Он вновь вернулся к привычному делу – внимательному наблюдению за каплями кофе. Возможно, он находил в этих мгновениях ожидания что-то большее, чем мог найти Ким, привыкший к стабильно работающему кофейному аппарату в Зоне 1. Директор выпрямился и решил было похлопать Кондраки по плечу…
– Не трогай меня, – он резко отвёл плечо в сторону, не отрывая взгляда от кофе.
– Да уж, в личном деле не наврали, – Ким немедленно отошёл. «Да», – вспыхнула мысль, – «Точно он. Я не ошибся. Это Бенджамин Кондраки».
Ненадолго во необычно мрачной столовой воцарилась тишина. Директор увлечённо следил за мимикой Кондраки. Нездорово сухое лицо, по-видимому, не хотела занимать ни одна эмоция. Слово у слепого, его глаза казались потухшими, совершенно не имеющими цвета. На секунду Ким действительно задумался, быть может прославленный специалист, ради которого он так долго сюда ехал, уже совершенно слеп и не годен для операции? Может быть, именно поэтому он так отреагировал на прикосновение? Нет, такая информация была бы внесена в личное дело. Кондраки хоть и выглядел как обросший старец, но ещё на пенсию не уходил.
Ким сел на небольшую скамью у стены.
– Доктор Кондраки, правильно? – он запрокинул голову назад, задавая вопрос скорее потолку, чем самому доктору.
– Я.
– Вы меня знаете?
– Нет.
Снова тишина. Ким незаметно улыбнулся – это всё облегчало. Не нужно будет лишний раз объяснять, как так вышло, что столетний учёный выглядит моложе доктора с одиннадцатилетним стажем работы.
– Я к вам по делу из Зоны 1. Думаю, это даёт мне повод не представляться.
– Неа. Не даёт, – Движение. Доктор слегка расширил левую ноздрю.
– Почему вы так думаете?
Кондраки проигнорировал вопрос. Директор оглядел комнату: несколько камер на южной и восточной стенах. Нужно будет зайти в центр видеонаблюдения. Да, конечно, Киму не было смысла представляться, но почему его нутро подсказало ему некоторое время поплясать под дудку собеседника. В конце концов, он тут крутой учёный с мечом.
Опустив голову в его сторону, он заговорил, – Я Джон Фогель-Ким. Зовите меня просто Ким, пожалуйста.
– Ну и что тебе, Ким… А точнее твоим папикам из Зоны 1 от меня нужно? – ввязавшись в диалог, Кондраки стал как будто чуть более живым, чем раньше. Теперь Ким мог заметить, как иногда под его курткой движутся бабочки. Как он поправляет ремень. Как он после первого вдоха сразу делает второй.
– Мы думаем, что 083 пора устранить. Он слишком долго высасывал из нас ресурсы, – снова небольшая улыбка.
– Хорошая шутка. Ты её перед зеркалом репетировал?
– Я рад, что вам понравилось. Тем не менее, я был бы очень признателен, если бы мы прошли в ваш…
– Я жду свой кофе, – хриплым голосом выдал Кондраки. Звучало так, будто он хотел сказать это грубым басом, но годы решили иначе. Он прокашлялся.
– Но… – их взгляды встретились. Неприятное ощущение, – Ладно. Ваша взяла.
– Почему я?
– Мы уверены в вашей компетенции…
– Ложь.
– …Мы знаем, что вы всегда выполняете свою работу в полном объеме…
– Ложь.
– …И что вы как никто другой способны справиться с этой по-настоящему самоубийственоой операции.
– Ключевое слово «самоубийственной», – он неспеша подошёл к скамейке, на которой сидел директор, – вам просто нужен кто-то, кто имеет чуть больше компетенции, чем сотрудник класса D, и кого не жалко будет потерять. Вы знаете, это не первый раз, когда от меня пытаются избавиться.
Под его курткой вновь появилось движение. Маленькие зелёные крылья то и дело показывались из под воротника. Некоторое время Джон подбирал слова, – Дело… Немного в другом. Послушайте, доктор, я же видел ваше личное дело. Скажем так, не то, чтобы вы последние несколько лет цеплялись за жизнь, прав? Я понимаю, что значит работать главным исследователем. Эта скука… Разъедает, да? Хочется вырваться. Найти работу поинтереснее.
Кондраки молча смотрел на него сверху вниз. Воротник перестал дёргаться – хороший знак.
– Ван инцидент с доктором Клефом… Я видел запись. Размышляя об этом сейчас, я даже боюсь представить, насколько вам скучно.
– И ты пришёл меня развлекать?
– Нет. Скорее я пришёл дать вам шанс самим развлечь себя. Ваши дневники, – у Кондраки дёрнулся глаз, – вы же знали, что рано или поздно их прочтут. Ну так…
Громкий треск. Из кофемашины вылетела искра, после чего стаканчик быстро заполнился до краёв. Директор Ким протянул его доктору.
– Вы хотите прокатиться на 682?
Интервью DK-083, проведенное после инцидента
Опрашивающий: Доктор ███ Директор Ким
Опрашиваемый: Доктор Кондраки
Директор Ким: Когда вы сделали вывод, что SCP-083 имеет те же уязвимости, что и стереотипный вампир, несмотря на отсутствие доказательств?
Доктор Кондраки: Честно говоря, мне просто так показалось. Я подумал, что либо это сработает и я закончу как раз к ланчу, либо мне нужно будет быстро сообразить что-нибудь прежде, чем он меня прикончит.
Директор Ким: Быстро сообразить что-нибудь? И всё?
Доктор Кондраки: Ага. Я больше ничего не смог придумать, так что решил, что там видно будет.
Директор Ким: Вы хотите сказать, что придумывали план по ходу действия? Вам не кажется, что это было крайне легкомысленно, учитывая способности SCP-083?
Доктор Кондраки: Он мертв, верно? Я не должен объясняться, если выполнил свою работу.
Директор Ким: Хорошо, согласен, но мне хотелось бы узнать еще кое-что.
Доктор Кондраки: Валяйте.
Директор Ким: Зачем нужна была кошачья моча?
Доктор Кондраки: Ну, если бы я ошибся и это бы не сработало, он все равно был бы облит кошачьей мочой. Хотя я не думал, что он так на это обидится.
Директор Ким: Ха-ха… Да уж. Кхм, как бы то ни было… Я думаю с официальной частью интервью мы закончили. Альфа-3, прошу, заходите.
Доктор Кондраки: Что за Альфа-3?
Директор Ким: Они помогут нам с амнезированием. Доктор… Мы были приятно удивлены, что вы действительно выжили. Я бы даже сказал, что это в принципе лучший возможный исход, который мог нас ждать. Вы будете направлены в Зону 4, там вы будете… Хотя какой смысл говорить это сейчас?
Доктор Кондраки: Чего? Эй-эй, мы так не договорились! Отпустите меня!
Директор Ким: Бенджамин, Бенджамин! Тише. Вы даже представить себе не можете, какую пользу принесли и ещё принесёте Организации. Прошу, не сопротивляйтесь.