Ах! - Арнольд ахнул, и очудился в странном месте. Тёмном, холодном, неприветливом. Можно сказать, что изобретатель попал в кошмар, но не спешите судить книгу по обложке, быть может, в этом месте найдётся что-то хорошее? Кто знает.
- Где я?… - простонал Арнольд, вставая на ноги. Его голова болела весьма сильно, возможно, его кто-то ударил по ней, вырубил, и похитил?
- Ты в месте для расслабления, - вдруг сказал неизвестный, но очень спокойный и даже приятный голос.
Арнольд встал с холодного пола, огляделся по сторонам, но не смог найти источник странного голоса.
- Как дела, Арни? - неизвестный человек появился за спиной Арнольда и положил руку на его плечо.
Арнольд сразу-же сбросил с себя руку незнакомца, как змею, и обернулся к нему. Перед ним стоял стройный мужчина, средних лет и европейской внешности. Он улыбнулся, затем погладил свои пышные усы и поправил галстук-бабочку.
- Понимаю, тебе, должно-быть, не понятно, где ты, а главное, зачем ты здесь, - мужчина достал из кармана тёмно-синих брюк монокль и надел его на правый глаз, - но не переживай, я тебе объясню.
Арнольд, первый вспомнивший о манерах, сказал:
- Не стоит ли для начала представиться друг другу? - спросил Арнольд с вызовом, и вопросительно поднял бровь.
- Ах да, конечно-конечно, извини меня. - воскликнул незнакомец, - меня зовут… - незнакомец помолчал пару секунд, затем продолжил, - можешь звать меня Джозеф. А это - твой собственный мир.
Услышав о "собственном мире", Арнольд закрыл глаза и повертел головой, но открыв их, оказалось, что он нисколько не спит. Или-же не всё так просто?
- Арнольд Келлог, - представился Арнольд, - не скажу, что рад знакомству. Не люблю врать, - с этими словами Арнольд подошёл на шаг ближе к Джозефу, - что значит "мой собственный мир" ?
- Ну, говоря проще, мы в твоём сне, - сказал Джозеф, затем он щёлкнул пальцами, и под ним сразу же образовался роскошный трон на пяти колёсиках. Джозеф щёлкнул пальцами дважды, и за Арнольдом так-же образовался не менее роскошный стул из красного дерева с прямой спинкой. Джозеф щёлкнул трижды, и посередине появился круглый стол, также из красного дерева.
- Присаживайся, - сказал Джозеф и сел. Арнольд тоже сел.
- Итак, для чего мы здесь? - спросил Арнольд, нисколько не боясь ни странного незнакомца, ни гнетущей атмосферы не менее странного места, в котором находились мужчины.
- Не так давно, я читал один ну о-о-очень интересный журнал, и знаешь что? - спросил Джозеф, немного помолчав после заданного вопроса, - там писали про тебя! Да-да, я помню заголовок: "Арнольд Келлог придумал машину для улучшения различных предметов". Сначала я не понял, про что речь, но когда я вчитался… хо-хо… - Джозеф наклонил голову, так, что его глаза скрылись за тенью, - меня это потрясло до самой глубины души! - неожиданно воскликнул Джозеф.
- Стой, стой, стой, погоди… - услышанное явно удивило Арнольда, - машину для… "улучшения предметов" ?
- Да-а-а-а-а! - протяжно подтвердил Джозеф, - это просто восхитительное изобретение! Как обстоят дела с конструированием? - усатый незнакомец говорил весьма быстро, для сбитого с толку Арнольда было нелегко вбить себе в голову новую информацию.
- Но, как об этом узнали?! - внезапно Арнольд снова впал в безумие, - прошло уже 2 недели с момента как я придумал это, я никому, слышишь, НИКОМУ об этом не рассказывал! И уж тем более не показывал! - Арнольд встал со стула и залез на стол, приближаясь к Джозефу, и норовясь схватить его за бабочку, - ты, усатый кретин, говори, как об этом узнали?!
Оставалось, примерно, 5 миллиметров от руки Арнольда до бабочки Джозефа, однако как только остался ровно 1 миллиметр, Джозеф испарился.
- Чёрт! - выругался Арнольд, провалившись на трон магического незнакомца.
Внезапно Джозеф появился в стороне от своего трона:
- Неплохая попытка, но недостаточно, - с этими словами он достал из-за пазухи фарфоровую белую чашку с нарисованным на ней пионом и точно такой же фарфоровый и белый чайничек. Затем он налил некую жидкость из чайника в чашку, - я понимаю, ты устал, бесишься от каждой мелочи, но я здесь не для того, чтобы успокаивать тебя, - сказал Джозеф, и выпил жидкость из чашки.
- Ла-а-адно… - сказал Арнольд, пришедший в себя, - ну так и чего тебе нужно от меня?
- Во-первых, - начал Джозеф, - я хотел поздравить тебя с этим чудным изобретением. А во-вторых, вот тебе волшебный листок, - Джозеф положил на стол листок, с написанными на нём тёмно-красными чернилами словами.
Арнольд взял листок, но не успел он и прочитать и словечка, как вдруг в глазах его потемнело, а в ушах зазвенело. Последнее, что он услышал перед тем, как отключиться, было:
- Только не слишком часто!
Арнольд проснулся в своём сарае, на куче сена. Его голова трещала от боли, волосы на ней были ещё более растрёпаны, чем обычно. Вся его одежда была помята, но в руке был зажат тот самый листок из сна.