ЧАСТЬ V
ЖИЗНЬ, ЧТО ПРОЖИТЬ НЕ СУЖДЕНО
ТОГДА
— - —
Аарон Зигель сидел в небольшой комнатке, примыкающей к душному, шумному складу где-то в Сомали. Через растрескавшиеся от времени шторы он видел снующих туда-сюда людей — первые ростки их нового Повстанчества. Поначалу ему (как и всем остальным) это название казалось нелепым, но в том и была суть. Необходимо было заставить всех поверить, что они не представляют угрозы, не стоят никакого внимания. Убедить, что они не притворяются, а действительно глупы. Их рост был медленным, но уверенным. На счету было уже два разграбленных склада Фонда и ещё один, готовый стать таковым. Надо было убедить всех, что они не притворяются.
Но Аарон всё равно нервничал. Неделю назад ему передали, что начались работы над каким-то новым учреждением в Италии. Конечно, никто не поставил там здоровенный плакат с надписью «Фонд тут», но было несложно догадаться под чьим руководством всё происходит. В то же время, три новых корабля без опознавательных знаков зачастили с патрулям около их штаба в Сомали. К тому же ему докладывали о разворачиваемых опергруппах по всей территории США и о самолётах-разведчиках, виденных над Антарктикой.
Аарон нервничал, ведь всё это не походило на последние издыхания загибающейся организации. Фредерик Уильямс был мёртв, изничтожен дланью самого Господа. Большая часть исследовательской команды О5, старшего руководства Фонда, либо погибла в нескончаемых стычках, либо откололась вместе с Аароном и Ариансом. По самым разным причинам многим пришлось последовать их примеру. И вот, даже посреди самого большого из своих поражений, Фонду удавалось продолжать действовать с изначальной эффективностью.
Именно поэтому Аарон нервничал.
Телефон на столе оглушающе зазвонил. Аарон протянул руку, чтобы ответить на звонок, однако в последний момент стушевался. Обычно по телефону он получал только плохие новости. Потеря грузов, усиление охраны Зон, расширение комплексов Фонда. Это означало, что все те жертвы, все средства и усилия, направленные на саботаж Организации, были потрачены впустую. Страх провала, страх скорейшего возмездия Фонда на секунду задержал его руку.
Но лишь на секунду.
— Воет ли чёрный волк на луну? — отдающий хрипотцой тенор Арианса едва пробивался сквозь помехи.
— Винсент, — Аарон облегчённо вздохнул. Хоть тон друга и не был располагающим, мужчина всё равно был рад его слышать. — Ты как?
— Я же тебе уже сто раз говорил, — раздражённо пробурчал Арианс. — Отвечай по протоколу. Нам нельзя пренебрегать мерами безопасности. Особенно сейчас.
Прежнее облегчение начало проходить.
— Что там по новостям?
Арианс замешкался.
— Они стягивают силы к Южной Америке. Говорят, там с новой силой начали копошиться фанатики Разбитого Бога, так что Фонд хочет задавить их массой.
— Сколько? — Аарон спросил прежде, чем успел обдумать ответ.
— Человек двести, может триста, — проговорил Винсент. — И это не считая обычных сотрудников, которых тоже массово переводят в Зоны на территории региона. Это прямая подготовка к бою, Аарон.
Мужчина осел в кресле. Телефонная трубка словно прибавила в весе, а дурные мысли сами полезли в голову. Почему это происходит? От них же камня на камне не должно было остаться.
— Аарон? — голос Арианса подобно удару током вернул его к действительности.
— Да-да, прости, я тут, просто… Винс, что вообще происходит? Почему они не слабеют? Неужели мы что-то сделали не так?
Арианс собрался с мыслями.
— Вероятно, София оказалась смекалистее, чем мы рассчитывали. Послушай, Аарон, — он сделал глубокий вдох, — я знаю лишь о том, что мне сообщают. А сообщают мне следующее: Фонд стягивает силы к Мексике. А значит это, что нам нужно срочно брать ноги в руки и нестись туда, чтобы разбить их цепи снабжения. Понимаешь?
Аарон медленно кивнул, словно убеждая самого себя.
— Да… да, конечно, ты прав. Мы соберём ребят и организуем операцию в ближайшее время и… слушай, Винс, — неуверенно пробормотал он.
— Да?
— Я… я хочу пойти на это дело с тобой. Хочу отправиться в Сан-Марко.
— Ты… почему?
Аарон задумчиво вперился взглядом в перемотанный красной нитью свиток, лежавший посреди стола.
— Я просто хочу увидеть их ещё раз. Всего один раз.
— Ты и сам знаешь, что их там нет. Наши агенты прошерстили в том месте всё и в один голос заявляют…
— Винс, просто… просто позволь мне это сделать, ладно? Позволь убедиться. Я оставлю Феликса за главного, он со всем справится. Это же займёт не больше двух недель.
Аарон почувствовал недовольство Арианса с другого конца материка.
— Ладно, но с одним условием: ты не отходишь от меня и моего отряда ни на шаг, и ни за что не суёшься к тому, что сейчас творится в Ла-Паcе.
— Договорились, — выдал Аарон и повесил трубку.
— - —
Той ночью Аарон спал как убитый.
Ему снилось, что он стоит рядом с Фредериком Уильямсом у входа в здание с надписью «Зона 17» на двери. Рядом со счастливой улыбкой расположился Арианс.
Он получает отчёт и классифицирует странную статую, найденную где-то в древних руинах Южной Америки. Аарон стоит у ворот, когда мимо проезжает грузовик с означенной статуей. Он краем глаза замечает красные и зелёные пятна краски.
Он на семинаре, организованном Уильямсом. Ведёт разговор с Софией Лайт, которая с некоторых пор начала звать себя София Назареянка. Её самоуверенность бьёт ключом. Она берёт Аарона за руку, его волосы встают дыбом. Той ночью они трахаются, как дикие звери. Он спрашивает о шрамах на её запястьях и боку. Она делает вид, что не услышала.
Он стоит в кругу с Фредериком Уильямсом и остальными членами исследовательской команды Омега-5. Они передают друг другу стакан с водой. Каждый делает глоток. Арианс смеётся. Аарон говорит: «Держу пари, если пить эту штуку каждый день, то можно стать бессмертным». Он замечает, как София прячет в сумку пузырёк этой жидкости. На следующее утро мужчина первый раз за десять лет просыпается без головных болей.
Он стоит в тёмном помещении. Метрах в двадцати от себя видит бледное, измученное лицо Фредерика Уильямса, дрожащими руками дёргающего тонкую светящуюся фиолетовую нить перед лицом. Каждый раз, как его рука касается нити, луна на небе то пропадает, то появляется. Аарон зовёт его, но тот никак не реагирует. В глазах пустота.
Кровь капает с бока Аарона. Он упирается в стену, с силой зажимая рану. Обернувшись, видит на земле бездыханное тело, мертвенной хваткой держащее обломленный золотой меч, залитый кровью. Где-то вдали начинает звонить телефон. Аарон медленно спускается на лифте. Каждая секунда кажется вечностью.
А телефон всё звонит и звонит.
СЕЙЧАС
— - —
Накрапывающий дождь постукивал по крыше, создавая барабанную мелодию, что эхом отдавалась в длинных, тёмных коридорах особняка, приобретая очертания нескончаемого грома. Одно из крыльев здания, давно сгоревшее и развалившееся, не скрывало своего изуродованного мародёрами и окружающей средой интерьера. В конце его, посреди дверного проёма, стояла слегка загорелая женщина, с длинными чёрными волосами. Не сдвигаясь с места, она осматривала горелые стены и обломанную мебель.
Её ладонь замерла на миг у фоторамки, лежавшей с краю длинного обугленного стола. Стекло вздулось и треснуло, а рамка была покрыта толстым слоем копоти, но счастливые, улыбающиеся лица людей всё ещё отчётливо проглядывались. Она стёрла пепел, убрала осколки и достала фотографию. Слёзы падали на снимок и, смешиваясь с дождём и пеплом, медленно стекали на пол.
— Я знаю, что ты тут, — сказала она в пустоту. — Можешь выходить.
После этих слов из теней за её спиной вынырнул силуэт Кельвина, а из-за угла показался Энтони. Она не сочла нужным повернуться.
— Вы ведь не меня искали, верно? — спросила незнакомка, вытирая слёзы рукавами свитера.
— Верно, не тебя, — сухо подтвердил Кельвин.
— Человек, который ранее занимал мой, — она указала на себя, проведя рукой сверху вниз, — пост, нарушил условия договора и, соответственно, был лишён статуса Смотрителя, — она медленно повернулась, прижимая фотографию к груди. — Так что Девятым Смотрителем стала я.
— Кто ты? — незамедлительно последовало от Энтони.
Женщина улыбнулась.
— Раньше меня звали Донна Тэйлор. Я была… — она тихо всхлипнула. — Простите. Когда-то я была геологом, но затем была принята на пост Девятого, взамен… не знаю, взамен кого. Помню лишь, что у меня начались тяжёлые времена, и как раз тогда пришёл Фонд и предложил работу, — она с улыбкой взглянула на фотографию. — Удивительное совпадение, не правда ли?
Они ничего не ответили. Женщина продолжила:
— А я даже не подумала, что это как-то связано. Была рада, что нашла источник дохода. А уж когда они рассказали мне об аномалиях… знаете, это была работа, о которой я раньше и мечтать не смела. И ведь даже не догадывалась, что… Неважно, забудьте, я слишком много об этом думала последние несколько недель. Рано или поздно, этот день должен был настать.
— Ты знаешь, зачем мы здесь, — сказал Кельвин голосом, не терпящим возражений.
— Да, я… я знаю, — прошептала Донна, вытирая щёки от слёз. — Думаю, даже могу вас понять. Хоть я с вами и не согласна, но, наверное, окажись на вашем месте, поступила бы так же, — она обвела мужчин взглядом. — Я думала, вас будет больше.
— Остальные выслеживают Восьмого, — сказал Энтони, медленно вытащив пистолет из кобуры.
— Проблем у них с этим не возникнет, — ответила женщина, слегка одёрнувшись при виде оружия.
Энтони кивнул. Она вперилась взглядом в пистолет.
— Тебе не нужно этого делать. Я не… не хочу, чтобы всё кончилось вот так, — сказала она, и лёгким движением вытащила из кармана раскладной нож. Раскрыла его и подняла к глазам, приковавшись взором к лезвию.
— Знаете, в какой-то момент я даже начала верить, что служба во имя высшего блага сделает меня бессмертной. Думала, что моя смерть приобретёт больше смысла, если я отдам жизнь во имя великой цели, — с её губ сорвался смешок, а по щекам продолжали струиться слёзы. — На самом деле, не важно за что ты умрёшь. Любая смерть может оказаться бессмысленной. Любая жизнь может быть прожита впустую.
Она вперилась взглядом в Кельвина и во взоре этом было столько силы, что мужчину словно бы одновременно обдало ледяной водой, ударило током и бросило в жар. Он никогда не испытывал ничего подобного. Волосы по всему телу встали дыбом, а пистолет в руках задрожал. Перед глазами замелькали фрагменты чужой жизни. Он видел, как коридор, ещё не разорённый и не сгоревший, приятно заполнялся светом, как в соседних комнатах слышался счастливый смех, как, сидя на берегу, отец с дочерьми наслаждался рыбалкой, а двое его сыновей мутузили друг друга из-за неподелённой игрушки. Он видел, как дети заворожённо смотрели на пестрящую разными цветами ёлку. Видел бессонные ночи, проведённые за толстенными учебниками. Видел, как Донна Тейлор, только получив докторскую степень, стоит бок о бок со своими любящими родителями и улыбаясь машет фотографу. Ещё через мгновение коридор вспыхивает пламенем, слышны крики. А потом Кельвин вновь оказывается перед женщиной.
Её лицо уже не казалось таким молодым, от бывалой осанки не осталось и следа, а волосы поредели. С каждым вздохом женщины он видел, как возраст всё сильнее и сильнее давит на неё. Тем не менее, глаза Донны всё также горели решимостью, однако Кельвин заметил в них отчаянный вопль по той жизни, что ей не суждено было прожить. Внезапно мужчина почувствовал, как его рассудок настолько сильно переполняют гнев и злоба, что он вот-вот захлебнётся в этих чувствах и обратится в единый сгусток неконтролируемых эмоций. Он испустил резкий вздох и отпрянул — взгляд затуманился, а боль в груди разрывала кожу и переполняла вены. Его сердце возопило от таких нагрузок, а после и оно воспылало, обращая в пламя всё естество мужчины.
Внезапно всё это мигом закончилось, и он вновь обнаружил себя стоящим перед женщиной, однако на сей раз взгляд её потускнел. Кельвин быстро осмотрел себя и вздохнул с облегчением, поняв, что остался невредим. С другой стороны комнаты Энтони пытался на что-то ему указать. Подняв взгляд от своего тела, Кельвин обнаружил, что Донна упала на обгоревшее кресло — с её запястий длинными струйками стекала кровь. Она слегка улыбнулась, но тяжёлое и неровное дыхание не настраивало на весёлый лад.
Засунув пистолет обратно в кобуру, Кельвин медленно направился к женщине, стараясь аккуратно обойти окровавленный нож, лежавший на земле. Она вытянула в его сторону бледную руку, из последних сил сжимавшую перепачканную фотографию. Кельвин взял фото, и Донна вновь осела в кресле.
— Зачем? — спросил он.
Она пожала плечами.
— А какая разница? — кашель покинул грудь женщины, отчего струйка крови на миг скакнула. Растерянными, мутными глазами она посмотрела на мужчину. — Ты боишься смерти?
На миг он замешкался.
— Нет.
Женщина невесело улыбнулась. Глаза начали закрываться, а сознание понемногу покидало тело. Она прикоснулась рукой к лицу Кельвина, размазывая капли крови по его щеке.
— Ты лжёшь, — полушёпотом проговорила Донна и отдалась в объятия смерти.
- НАЗАД -
Ваши успехи весьма и весьма удовлетворительны. Д-р Ларк присоединился ко мне с просьбой самолично понаблюдать за вашим прогрессом. И тем не менее, мне пришлось отклонить его просьбу. Необходимо, чтобы вы в одиночку успешно завершили прочтение всего инструктажа. К вам впустят кого-либо только тогда, когда вы достаточно хорошо поймёте всё изложенное в нём.
Я прекрасно понимаю, что у вас возникло много вопросов. Но не забывайте, что общение не по теме инструктажа запрещено. А потому я могу лишь дать ответы на некоторые частые вопросы касаемо этого мероприятия:
- Какой уровень понимания считается удовлетворительным?: Это оставлено на усмотрение руководителя. Фонд требует, чтобы мы принимали лишь абсолютно полное понимание всех аспектов. Но лично я требую этого лишь в том случае, если проходящий инструктаж исследователь впоследствии будет непосредственно работать с самим SCP-4485. Так как вы попадаете в эту категорию, я буду принимать лишь полное и безупречное понимание.
- Что произойдёт, если я не смогу пройти инструктаж?: Вас устранят.
- Что означает «понимание»?: Меня разочаровывает то, что этот вопрос задают так часто. Это значит, что вы понимаете риски и логическую опасность, которые представляет SCP-4485. Если вы хотели задать этот вопрос, то, скорее всего, инструктаж вы не завершите.
На этом всё. Я отойду от терминала ненадолго — в моё отсутствие за вами будет наблюдать д-р Ларк.
Продолжайте ознакомление, пожалуйста.
Ллойд Майклсон
Директор Зоны 12
| SCP-4485 ДОКУМЕНТ №3 | |
|---|---|
| СВЯЗАННАЯ ОРГАНИЗАЦИЯ ЗАПИСЬ В БАЗЕ ДАННЫХ «ГАНСАРП» | Составлено: Суббота, 29 июля 1967 года Запрошено из архива: |
| SCP-4485 ДОКУМЕНТ №4 | |
|---|---|
| Известные или изъятые артефакты «ГАНСАРП» | |
| SCP-4485 ДОКУМЕНТ №5 | |
|---|---|
| ВНУТРЕННЕЕ ИНТЕРВЬЮ | ПРОВЕДЕНО 10 МАЯ 1983 ГОДА |
Фотография SCP-2343, сделанная до постановки
на содержание. Датирована 1967 годом.
Внешность субъекта с тех пор
практически не изменилась.
Объект №: SCP-2343
Класс объекта: Кетер
Особые условия содержания: SCP-2343 проживает в модифицированной камере содержания гуманоидов в Зоне 88. Камера содержания SCP-2343 оснащена 7 активными якорями реальности Скрэнтона с пересекающимися полями действия, а также 4 нейтрализаторами пространственных сдвигов. Данные устройства подключены к источнику питания с тройным резервированием.
Кроме того, в Зоне 88 всегда должны находиться 14 неактивных якорей реальности Скрэнтона и 8 нейтрализаторов межпространственных сдвигов, за состоянием которых необходимо постоянно следить; это делается с целью содержания SCP-2343. Если любый из активных якорей реальности или нейтрализаторов выйдет из строя, следует включить одно из запасных устройств, пока производится замена или ремонт основного модуля.
Копии мер по содержанию хранятся в архивах Зоны 88, Зоны 19 и Зоны 17 в индивидуальных камерах, находящихся в поле действия якоря реальности Скрэнтона. Раз в день содержание каждой копии следует сверять с содержанием данного документа на предмет появления несоответствий. При обнаружении каких-либо отличий между документами следует немедленно связаться с главой проекта SCP-2343 и директором Зоны 88.
Описание: SCP-2343 - это гуманоидное существо ростом примерно 2.1 м и весом 72 кг. SCP-2343 обладает способностями к осмысленному изменению реальности и считается Скульптором IV класса. Хотя SCP-2343 в открытую не проявляет враждебности, за последние 10 лет он неоднократно предпринимал попытки к бегству.
SCP-2343 выглядит как пожилой мужчина в возрасте пятидесяти с лишним или шестидесяти лет. Несмотря на свой возраст, SCP-2343 физически развит на уровне двадцатилетнего юноши. С момента постановки на содержание в 2005 году у SCP-2343 не было замечено признаков дальнейшего старения.
В 2005 году в полицейское управление Джермантауна, штат Теннесси1, поступил звонок о домашней ссоре. Рапорты полицейских, прибывших на место события, содержали противоречивую информацию, касающуюся причины ссоры. Мужчина со следами побоев, идентифицированный как Питер Панепи, в ходе интервью с полицейскими не раз заявлял, что обладает необычными способностями.
После того, как субъект был помещен под стражу за нахождение в общественных местах в нетрезвом состоянии, им занялись сотрудники Фонда, действовавшие под прикрытием. Следующее интервью было проведено агентом Фонда 4 августа 2005 года.
Интервью, сделанное перед постановкой на содержание
Дата и время: 4 августа 2005, 13:04
Опрашивающий: агент Гудмен
Опрашиваемый: ЛПИ-5602 (ныне известный как SCP-2343)
Место проведения: изолятор временного содержания В в полицейском управлении Джермантауна.Расшифровка стенограммы:
Агент Гудмен: Здравствуйте. Вас зовут Питер, верно?
ЛПИ-5602: Да. Слушайте, извините за весь этот сыр-бор.
Агент Гудмен: Какой-такой сыр-бор?
ЛПИ-5602: Который разгорелся из-за моей жены. Я передумал и не хочу никого ни в чем винить. Все произошло по пьяной лавочке.
Агент Гудмен: Я спрошу у полицейских, известно ли им об этом. Видите ли, я - психолог, занимающийся Вашим делом. Я хотел бы обсудить некоторые из заявлений, сделанных Вами в пьяном виде.
ЛПИ-5602: Ну хорошо. Курите?
ЛПИ-5602 предлагает агенту Гудмену сигарету.
Агент Гудмен: Нет, пытаюсь бросить.
ЛПИ-5602: А вот я закурю.
ЛПИ-5602 достает зажигалку и поджигает сигарету, которую курит до самого конца интервью.
ЛПИ-5602: Видите ли, когда я пьяный, у меня развязывается язык. Наверняка Вам говорили, что я нес всякую чушь о том, что заберу души всех людей на свете или типа того.
Агент Гудмен: Да. Вы также говорили что-то подобное про свою жену, так ведь?
ЛПИ-5602: Она не била меня.
Субъект показывает на синяки на лице.
ЛПИ-5602: Я напился и подрался с другом.
Агент Гудмен: Хорошо. Пока что закончим.
ЛПИ-5602: Моя жена, наверно, места себе не находит. Не знаете, когда меня отпустят?
Агент Гудмен: Думаю, долго Вас тут не продержат.
ЛПИ-5602: Спасибо.
Субъекта обыскивали до и после интервью. Никаких сигарет и зажигалки при нем обнаружено не было. В ближайшую заставу Фонда был отправлен запрос о доставке якоря реальности с целью предотвращения подобных инцидентов. Однако когда SCP-2343 догадался, что его не отпустят на свободу, произошло несколько событий изменения реальности средней силы. 7 августа существо совершило побег.
Сотрудники Фонда, тем не менее, подготовились к подобному варианту развития событий и разместили якоря реальности в нескольких точках вокруг всего Мемфиса, штат Теннесси, в том числе рядом с домом и местом работы SCP-2343. После нескольких неудавшихся попыток захвата сверхъестественные способности SCP-2343 удалось подавить только благодаря одновременному использованию в связке 3 якорей реальности. Поимка SCP-2343, транспортировка в Зону 88 и помещение в условия содержания были произведены 9 сентября 2005 года.
Захват прочих членов семьи SCP-2343, включая его жену2, пока осуществить не удалось. Крайне необходимо заслужить доверие SCP-2343, чтобы он помог Фонду в поисках своей жены3.