SCP Foundation

Поворачиваясь к Грейпу, Шляпоробот сжал кулаки от расстройства.   Каждый глаз силился правильно сфокусироваться на его голове.

Шляпоробота беспорядочно затрясло.  Едва ли можно было с уверенностью сказать, накатывала ли на него злоба, или он так пытался осознать вопрос.  Торн осторожно сделал шаг вперед.

Чёрная рука тут же ударила Торна по лицу, отправив его в полет через весь этаж, в конце которого он врезался в смежную стену.  Когда Торн столкнулся с виртуальной поверхностью, все его тело вспыхнуло красным.  Шляпа его медленно спустилась на землю, пока он крючился в боли.  Боль?  Почему ему было больно, он не понимал.  Она продолжала звенеть по всему его телу, пока он лежал и пытался осознать это совершенно новое ощущение.

Одной из своих вытянутых рук Шляпоробот потянулся к голубому свечению.  Маленький металлический механизм выплыл из луча и присоединился прямо к его лицу.  После небольшой подгонки две дуги из энергии заискрились между зубцами по обе стороны от того места, где могла бы быть челюсть.  Синтетический звук, который он издавал, был чистым, хотя и въедчивым, так как Шляпоробот наконец-то говорил связно.  Его взгляд были неподвижным и пристальным.

Шляпоробот испустил оглушающий неблагозвучный визг.  Стены по всему храму пошли рябью, а сам этаж начал мерцать.  В одно мгновение, весь храм был перемещен на несколько сантиметров вверх относительно своего изначального положения.  Все переместилось, кроме Грейпа и Торна, которые теперь застряли в полу и не могли и сдвинуться с места.

Из-за колоны высунулась голова.  Тура шаркающей походкой подошел к группе, поддерживая зрительный контакт с тремя желтыми кругами, следящими за его шагами.

Шляпоробот немедленно атаковал Туру, чуть не сбив его с ног. Энергия из голубого свечения перетекла сквозь комнату в устройство Шляпоробота и взорвалась яркой новой звездой прямо перед Турой.  Быстрый шаг вбок и он смог полностью избежать взрыва, но при этом его одежду подпалило. Шляпоробот медленно отошёл к свечению, чтобы выкачать еще одну волну энергии.

Тура положил руку на пол.  Постепенно они оба начали фазировать вверх и из самой поверхности, открепляясь.  Грейп быстро схватил Торна и оттащил его от Шляпоробота, который приближался к полному заряду.

Все трое нырнули за скамейку и укрылись за ней, когда очередной взрыв сотряс храм В/В.  Тепло дугообразной энергии задело ногу Туры в воздухе.  Застывших Максвеллистов, которых задело взрывом, разбросало во всех направлениях.  Впрочем, Бишоп по прежнему тихо стояла на коленях перед алтарем не тронутая и, удачно, вдали от боя.

Грейп схватил Туру за воротник и вытащил его из укрытия.  Он попытался вырваться из захвата, но прятаться уже было негде.  Грейп посмотрел наверх, на потолок, и увидел 8-Шара, зацепившегося за стропила наверху.  Он устал.  Он отпелся.  Они оба были не в своей весовой категории.  Далеко не в своей.  Грейп бросил Туру и сделал шаг назад.

Шляпоробот сжал кулаки и взглянул на темноволосого вторженца.  Затем, со всей энергией, что он смог собрать из храма В/В, он уничтожил Туру, оставив от него лишь горстку пикселей.  Его останки разлетелись по гладкому стеклянному полу и быстро испарились в ничто.

8-Шар спустился с потолка и слился с группой, принявшись изучать шляпу Торна, которая лежала на земле рядом с ними.  На Грейпа посыпались обвинения от Торна.  Его оставшийся глаз наполнился слезами, а сам он словно поперхнулся своей бесполезностью.  Была эмоция, которую он силился сгладить; что-то между горем, отвращением и разочарованием.  Грейп стоял смирно и позволял Торну дать волю чувствам.  Он знал, что так правильно.

Шляпоробот поёрзал в сторону 8-Шара и опустил взгляд на шляпу, лежащую неподалеку от них обоих на земле.

Шляпоробот  пожал своими острыми плечами.  8-Шар отплыл с его пути и направился обратно к Грейпу и Торну.  Осматривая трио, стоящее в отдалении от него, Шляпоробот нагнулся и поднял шляпу Торна.

Грейп и 8-Шар уже выполнили диагностику и предсказательное моделирование.  Они были на его поле в его доме.  Сражаться означало смерть с почти 99.89% точностью.  Оба признавали, что это был единственный разумный выход.

Шляпоробот покачал головой, затем мягко опустил шляпу Торна на неё.

Шляпоробот направился обратно к алтарю.  Грейп повернулся и поплелся к выходу.  Торн колебался.  В последний раз он догнал Шляпоробота.

Шляпоробот поднял руку в воздух, готовые покончить с Торном.  Прежде, чем его рука опустилась, сбоку в голову его сильно ударило.  Его устройство хрустнуло под напором и свалилось с его лица развалившимися кусками.

Шляпоробот отшатнулся от шока и удивления.  Он присел на колено, и сконцентрировал внимание на том, кто ударил его.

Шляпоробот потянулся к лучу, чтобы поглотить больше деструктивной энергии, но ничего не произошло.  Он попытался еще раз.  Все еще ничего.  Его глаза беспорядочно дергались.  Бишоп встала между Шляпороботом и Торном.

Шляпоробот не стал медлить. Он немедленно попытался снять шляпу, но она уже была жестко закреплена вокруг его отрендеренной головы.  Алгоритмы шляпы, подрывающие его операции, были как раз подходящим отвлечением. Бишоп бросилась на Шляпоробота и сбила его с ног. Бишоп встретила изрядное количество сопротивления, пока пыталась задушить его. Шляпоробот не смог освободиться.  Торн приблизился, но был в замешательстве, не зная, что делать.

Молниеносным пинком Шляпоробот сшиб Бишоп и бросил её на землю.  Торн замахнулся ударить его, но был остановлен.  Шляпоробот схватил Торна за предплечье и медленно поднял его в воздух.  Грейп зашёл сзади и затем ударил его по спине.

Шляпоробот швырнул тело Торна в Грейпа и смотрел, как они свалились, будто кегли для боулинга.  Бишоп поднималась на ноги, видя как Шляпоробот уже бежал к голубому свечению.

8-Шар рванул к основанию алтаря, остановив продвижение Шляпоробота.  Кубическое тело, образующее 8-Шара, было неподвижно и спокойно.  Постепенно 8-Шар сократил дистанцию до Шляпоробота.

Храм В/В погрузился в тишину.  Бишоп подошла к Грейпу и положила руку на его плечо.  Торн поплелся к застывшей массе кубов, пикселей и пустоты, которая когда-то была занята двумя телами. Она неспешно пульсировала, но, за исключением этого, была неподвижна.

Маленький .txt файл полетел к Торну.  С чувством долга, он положил его в карман, не задержав дольше, чем было нужно.

Затем, они пожали руки у основания алтаря.  Во всем этом волнении, шоке, замешательстве и облегчении сказать было нечего.  Маленькая крылатая фигура из плазмы и света выпорхнула из аватары Бишоп, позволяя сгенерированному телу упасть возле ног Торна.  Затем она влетела в голубое свечение, взмыв сквозь потолок вверх прямо в темную бездну со скоростью света. Грейп наблюдал, как она скрылась из виду, затем мягко подтолкнул сбоящую массу следом, в свечение, запустив её и себя прочь из храма.

Торн присел на корточки, чтобы взглянуть на Бишоп в последний раз.  Судя по всему, она неспешно приходила в себя, как будто её соединение пробуксовывало.  Он поднял взгляд и увидел, что остальные в храме тоже начали приходить в себя.  Торн открыл было рот, чтобы сказать что-то, но лишь потряс головой и вбежал в свечение, прежде чем остальные могли его заметить.  МОГ-Каппа-10 покинула сеть Максвеллистов, оставив её в беспорядке и, видимо, без бога.  Бишоп энергично поморгала, приподнялась, опёршись на локти, и оглядела разрушения.

О случившемся был долгий разговор.  Что-то было выяснено, что-то – намеренно скрыто.  В итоге, операцию признали успешной.  Теперь, когда Шляпоробот был под стражей и обработан, случайно сгенерированный идентификатор пополнил список других диковинок, секретов и… просто вещей, которым в как правило лучше быть забытыми. SCP-2522 уютно уместился рядом с прочими номерами, когда присутствовавшие разлогинились в конце встречи.

Позже Алекс сидела в своем изолированном рабочем пространстве с текстовым файлом, который Торн сунул ей в руку на том дебрифинге.  Одна, наедине со своими мыслями и вдали от пытливых взглядов её исследователей, она озадаченно поглаживала файл в своей руке.  Она просканировала его еще раз, просто чтобы быть уверенной, и снова он оказался чист.  Выдохнув, она открыла его. С первым взглядом с неё спало беспокойство – это действительно была записка с текстом. Затем, она начала читать: