Агент Стрельников сидел в своём кабинете и читал последний отчёт об опытах над SCP-682. Всё как обычно. Немного (хотя не так уж и мало) погибших сотрудников класса D, а проклятому ящеру почти удалось сбежать.
Как всегда.
Когда он дочитал до абзаца, в котором предлагалось использовать другие SCP класса Кетер, в дверь глухо бумкнули. Не постучались — удар был слишком силён, чтобы быть стуком, но это не было и попыткой выбить дверь. Если это не посетитель, но и не кто-то, желающий его убить — кто тогда?
К двери он подошёл, по своему обыкновению, с заряженным Макаровым. За дверью никто не стоял. Но кто-то прилепил к двери записку на кусок скотча. С удивлённым выражением на лице, Стрельников содрал листок.
От прочитанного его глаза расширились, а в зрачках запылала ярость, способная напугать даже самых опасных SCP.
“Уважаемый агент Стрельников. На расстоянии одной мили точно на север от входа в Зону 19 находится груз из 144 бутылок водки Rodnik Gold. На случай, если вы не в курсе (что вряд ли), это один из самых дорогих сортов настоящей русской водки. Добираться на транспорте нельзя. Использовать SCP, чтобы добраться, тоже нельзя. Я буду наблюдать. Вы ДОЛЖНЫ добраться туда пешком. НЕ следует нарушать эти правила. Я подорву груз тремя килограммами C4. Ах да, есть ещё и ограничение по времени: 4 минуты с того момента, как вы шагнете за порог филиала, и БУБУХ! Останетесь без водки. С первым апреля.”
Не теряя ни секунды, он схватил свою фуражку от советской формы, нацепил её и устремился к главному входу в Зону 19. Он знал, что спортсмен-олимпиец может пробежать милю за 4 минуты, и хотя он был в прекрасной форме, олимпийцем он не был. Но зная, что стоит на кону, он нёсся как бегун, наевшийся жуткой смеси метамфетамина и кокаина.
Пробежка через КПП заставила охрану открыть огонь, но скорость Дмитрия была такова, что охранники не успели толком прицелиться. Он вылетел за границу филиала, и под его веками вспыхнули цифры обратного отсчёта.
тик-так
Он нёсся по местности по почти идеально прямой линии. Прямой линии на север.
тик-так
Две минуты двадцать восемь секунд. Он чувствовал это. Он поднажал.
тик-так
Одна минута четыре секунды. Ноги уже начали сдавать из-за боли от образовавшейся в мышцах молочной кислоты и анаэробных продуктов распада.
Но приз был уже виден. Ящик с логотипом RODNIK на боку. А на ящике лежал некрупный свёрток с таймером.
тик-так
Шестнадцать секунд. И сорок метров до приза.
Он успеет! И он…
Бум.
- Нет! - подумал он.
- Нет! Я следовал их долбаным правилам. Сукин сын, что я сделал не так?
На его глаза навернулись слёзы.
- Что… я… сделал… НЕ ТАК?!?!?
И Дмитрий Аркадьевич Стрельников упал лицом вперёд, потеряв сознание от затраченных на бешеный бег усилий.
Издалека за ним в мощные подзорные трубы наблюдали два силуэта.
- Ты справился… удовлетворительно, -сказал один из них глубоким, сознательно напряжённым голосом.
- Я всё правильно сделал, - сказал другой, человек в капюшоне, с примесью гнева в голосе. - Не говори мне, что всё пошло не по плану.
- Не следует говорить так с начальством. Это может привести к устранению.
- Брехня, и ты это знаешь. При всей строгости наших правил, даже самых бесполезных сотрудников класса D за такое не устраняют.
- Может, ты и прав… а может, и нет. Ладно, нужные результаты у нас есть. Стрельникова легко мотивировать на подвиги на грани человеческих возможностей, если пообещать ему ценный алкоголь.
Короткая пауза.
- …особенно водку.
- Не понимаю, зачем было для этого ставить опыты. Это всему Фонду известно.
- Может быть. Но ты серьёзно считал, что у него получится? Всё-таки миля меньше чем за четыре минуты — это почти за пределами человеческих сил.
- Честно? Нет. А у меня к тебе вопрос.
- Валяй.
- Зачем ты подорвал груз, когда он к нему почти подобрался?
- Ящик был пуст. Если бы он нашёл пустой ящик в качестве награды за свои усилия, он бы, наверное, умер от разочарования. Он и сейчас-то крайне разочарован, но если бы он знал, что там ничего не было…
- Все О5 — лживые ублюдки.
- В общем-то, это необходимое требование для получения этой должности.
Человек в капюшоне отвернулся и зашагал прочь.
- Не забудь, - повысил голос О5, - разглашение этой информации сотрудникам уровня ниже О5 может караться устранением.
Человек в капюшоне никак не отреагировал, сел в чёрную машину и уехал.
О5 улыбнулся и направился к булыжнику, на вид не отличавшемуся от остальных.
- Я одна, - произнёс теперь уже женский голос. Камень замерцал и исчез, голографический проектор принял голосовую команду отключения. На месте камня был ящик с логотипом «RODNIK»
- О да, - вздохнула О5. - И есть время, которое надо уделить себе и неправедно нажитой добыче. Могли бы и побольше платить за эту работу… - жаловалась она, отдирая ломиком крышку ящика. - Мы возглавляем одну из сильнейших тайных организаций, которые когда-либо существовали, и что мы за это получаем? Жалкие…
- Ты не одна. - сообщил грубый голос с густым акцентом. - И ты труп.
Эта О5 на следующий день не пришла на работу.
И на следующий тоже, и через день. И потом тоже. И вообще больше о ней никто никогда не слышал.
Потратив месяц на поиски, Совет О5 решил, что деньги Фонда имеет смысл тратить на более полезные занятия. Провели выборы нового О5, и почти всё вернулось на круги своя — как обычно.
Агента Стрельникова никто в тот день не спрашивал, откуда у него такой здоровый ящик водки.