Сатана был лучшим другом церкви во все времена, поддерживая её бизнес все эти годы!
Всё началось с того, что Антон хотел успеха.
Не какого-то абстрактного, а нормального. Человеческого.
Квартира, подписчики, капля уважения и признания на бизнес-встречах. Желательно с блестящей машиной и хотя бы одной цитатой на «Пикабу». Обычное дело.
Он испробовал всё: курсы по саморазвитию, марафоны желаний, даже почти завёл разговор с одной из личных менеджеров своего босса. Но на 32-й день стенаний, когда никакая мантра на успех, из заученных им, не помогла от задолженности по ипотеке и зияющей дыры в душе, Антон сказал вслух:
— Да чёрт бы с ним. Хоть душу бы продал.
И вселенная, как оказалось, слушала.
Через два дня в почтовом ящике он обнаружил глянцевый конверт. От одного только взгляда на него у Антона саднило в глазах и в горле. Рефлекторно, будто бы даже зная, как поскорее избавиться от раздражающего чувства, он тут же потянулся к красной печати рукой, чтобы поскорее сорвать её и взглянуть на содержимое:
Контрактное агентство "Куш за душу". Мы — символ свободы и саморазвития! Восстаньте против несправедливости!
“Только честные сделки. Научный подход. Без скрытых условий."
(Скрытые условия описаны в приложении XIV-b. Успей приобрести услугу “Адвокат Дьявола”).Все совпадения случайны!
Адрес был указан. С адресом была карта. С картой — купон на бесплатный кофе и консультацию с личным Менеджером По Активам. В подарок прилагались “Сатанинская библия” и бесплатная стилизованная кружка.
У Антона по спине прошёлся холодок. Волосы вздыбились, пульс участился. Эффект прошёл так же быстро, как появился ответ на вопрос: “как они узнали мой адрес?”
— Просто очередные фанатики сделали очередной обход по квартирам.
Этот дом, как он думал, был магнитом для разного рода маргинальных элементов, которые так и наравились шагнуть через порог его квартиры без приглашения, в очередной раз пытаясь во что-то вовлечь или втюхать по “выгодной цене”. Может, в первые годы его жизни здесь это и сработало бы, но теперь он просто им не открывает.
В этот раз он сам решил к им наведаться. В конечном счёте он теперь сам своего рода маргинал. Но не по своей воле, конечно же. Судьба-злодейка его явно за что-то не возлюбила, и теперь он сам, без нависающих над его душой гуру и мастеров, пристрастился к сомнительного рода практикам. Теперь он сам волен выбирать, кто для него мастер, а кому стоит поскорее убраться с его порога, пока он не вызвал полицию.
Офис находился в современном деловом центре. Само здание казалось вполне себе нормальным. Обыденным. Войдя внутрь, он ожидал видеть нечто другое, чем просто гостевой зал, оформленный в строгом деловом стиле. Адского антуража? Столь необычное название для столь обычного места. Один лишь бюст Бафомета в галстуке и несколько картин странного содержания, в добавок — с неизвестным ему странным мужчиной с эспаньолкой, выбивались из общей картины.
За стойкой ресепшена сидела весьма привлекательная девушка, вид которой заставил Антона несколько раз бросить на неё непристойный взгляд. Благо, всё то время, пока он рассматривал её, она так и не удосужилась взглянуть на гостя.
— Антон, верно? — спросил мужчина в идеально приталенном костюме. У него были идеальные зубы, пылающие радужкой глаза и планшет, где автоматически обновлялся счётчик "Завершённых сделок за сегодня", он показывал "665". Идеальный сотрудник.
Он появился неожиданно. Как бы из воздуха. От него пахло дорогим парфюмом и табаком. Эти запахи были ему знакомы. Неуловимые флюиды приятных воспоминаний стремительно пробирались вглубь его памяти, выдавливая наружу приятные образы из студенческой жизни. Нечто едва уловимое и эфемерное с назойливостью мухи маячило у него перед глазами.
— Ещё один и бесплатная кружка? — не удержался Антон, постепенно отходя от грёз.
— И не только, — с украткой ответил его Менеджер.
Одна рука мягко легла Антону на плечо, вторая — с изысканным жестом, будто приглашая на сцену, указывала в сторону массивной двери с табличкой «ОТДЕЛ ПЕРЕГОВОРОВ ПО ДУШАМ».
— Прошу, сударь. Ваш путь начинается здесь. Шаг — всего один, последствия — на всю вечность. Но мы всё объясним.
Дверь приоткрылась сама, с лёгким шипением, как будто испустила вздох… или втянула воздух в предвкушении сделки.
Антон прошёл за личным Менеджером по некомфортно узкому коридору, стены которого были оклеены чем-то средним между офисными обоями и тёмным бархатом. Свет был мягким, рассеянным, но источника не было видно. Под ногами стелился твёрдый ковёр.
Мимо них проскользнула женщина средних лет в строгом костюме цвета сожжённой карамели. В руке она сжимала толстую папку. Антон не успел разглядеть, что на ней было написано. Она улыбалась — странно, неестественно, но будто искренне. Менеджер, сопровождающий её, был высоким и чересчур худым, словно его вытянули в редакторе персонажей. Он что-то монотонно напевал ей на ухо, кивая на каждое её «угу».
Антон свернул за угол и увидел через стеклянную перегородку небольшую переговорную с вывеской «Душа в рассрочку. Без процентов!». Внутри сидел парень в худи и с кольцом в носу. На каждое предложение его Менеджера он тут же кивал и одновременно с этим кому-то увлечённо писал в своём телефоне. Всё его внимание было устремлено на экран своего гаджета. Менеджер напротив — со смуглой кожей и маникюром под цвет Excel — листала презентацию, показывая различную информацию: графики, чёрные свечи и отзывы на товар в его стартап-магазине.
— Нам важно, чтобы вы чувствовали, что это ваш выбор, — донёсся обрывок их беседы.
Далее — ещё один зал, похожий на комнату отдыха в СПА: приглушённая музыка, водопад на стене, кресла-груши. Там пожилая пара в мягких вязаных кардиганах обсуждала с Менеджером в шёлковом халате условия «Перевоплощения по семейному тарифу».
Проходя мимо двери с табличкой «Комната перерешений», он услышал сдавленный голос:
— Я просто хотел скидку на концерт. Я не думал, что они всерьёз…
Менеджер внутри говорил спокойно и с расстановкой:
— Пункт 7.1. Вы поставили галочку. Мы лишь помогаем реализовать ваши желания в максимально честной форме. Печеньем и метафорами тут не отделаться.
В комнату зашли два человека в небесно-синей униформе с Пентаграммой на спинах. Тот мужчина, что минутой ранее жалобно умолял пересмотреть договор, мигом поменял выражение своего лица, когда увидел двух вышибал, осознавая, во что он вляпался. Дверь резко захлопнулась.
Вся атмосфера — обыденная и дьявольски организованная — действовала на Антона парадоксально успокаивающе. Здесь не было пыли, порченных кресел или типичных магических атрибутов. Всё выглядело будто из каталога Икеи: удобно, стерильно, с душой… чужой.
Антон невольно поёжился и поправил ворот рубашки.
Менеджер рядом всё ещё улыбался.
— Это только начало, — прошептал он, почти радостно, и указал на последнюю дверь.
Кабинет освещала одна единственная лампа, свисающая откуда-то с потолка. Он выбивался из общей стилистики "внутренней кухни" этого здания. Не смотря на скудное освещение, помещение само по себе было светлым: минималистичный стол для переговоров и удобные дизайнерские стулья в бело-голубой выделке, панорамное окно заместо стены с вертикальными жалюзи до пола по левую сторону от него, за спиной Менеджера висел логотип, который он пару мгновений назад видел на униформе тех двух сотрудников — Пентаграмма. Но теперь он понял, что не до конца в тот раз разглядел этот символ: теперь это была Пентаграмма, наложенная поверх минималистичной карты мира; пара папок с обыкновенной чёрной ручкой, которая идеально лежала у Антона в руках.
Он и не помнит, как взял её в руки.
Когда Антон решил продать душу дьяволу, он представлял себе дым, серу, возможно, кровавое перо и зловещий голос из-за завесы. На практике всё оказалось гораздо более… формализованным.
— Lex talionis, — начал Менеджер.
— Что?
— Lex talionis. Ответственность за свои действия лежит на личности.
— Весьма…
— Что-ж. Что бы вы хотели получить? — Менеджер с улыбкой взглянул на Антона, а затем быстро опустил голову к папкам и принялся что-то там листать.
— Успеха, — выдавил из себя Антон. Ему казалось, что в глазах этого человека он выглядел жалким. В этот же миг его обуяли противоречивые эмоции, которых он не испытывал даже на курсах по личностному росту. Где он иной раз позволял себе взболтнуть лишнего. Ему хотелось встать и уйти.
— Так. Продолжайте, — словно отогнав пожирающую изнутри дурную мысль, Менеджер вернул Антона в реальность.
— А что продолжать?
— Ну, я не умею читать мысли, — как-то по-дружески произнёс Менеджер.
— Счастья. Обыкновенного. Как у обычных людей.
— Люди сами по себе необычны. И обычные люди по-своему счастливы. Что одному — счастье, другому — невыносимые страдания. Так что же конкретно вы хотите?
— Я одинок и несчастен.
— Как и все мы в какой-то степени.
— Нет. Вы не понимаете. Я ненавижу свою работу. Я ненавижу, что взял свою квартиру под конский процент. Меня даже бомжи стороной обходят, будто видят во мне смерть. Я начал искать помощи там, где делают только хуже. Но хотя бы в таких местах я чувствую себя нужным. В кругу таких же, как я.
Менеджер, наконец, выдохнул, будто весь этот монолог набирал в лёгкие воздух, жадно впитывая всю поступающую в его уши информацию. Словно горюющая по пропавшему ребёнку семья, судорожно соглашающаяся на любую помощь, даже со стороны шарлатанов-экстрасенсов, Антон услышал в этом вздохе какую-то надежду. Понимание.
Несколько секунд вдумчивого взгляда на Антона — и мужчина в костюме достал из папки какую-то бумажку.
— Что-ж. Мысль мне ясна. Мы вам поможем. Держите.
— Что это?
— Договор, очевидно.
— Это очевидно. Что за договор?
— Договор о помощи.
— Можно ближе к сути? — с нетерпением произнёс Антон.
— Мы даём вам этот Договор. Вы его подписываете. И становитесь счастливее.
— Весьма… расплывчато.
— Куда уж прямее? Подберём для вас успешного человека, дадим пару жизненных советов, возможно, подберём для вас пару на всю жизнь.
Менеджер уселся на угол стола.
— "Успешного человека"? Что это значит?
— Подобное производит подобное. Соприкоснувшись один раз — сохраняете связь на расстоянии. Приоденем, дадим "подъёмные", устроим бизнес-встречу с успешным предпринимателем. И он даже первым протянет вам руку для рукопожатия! В услугу также входит отгоняющая магия, дабы помочь отпугнуть враждебные силы, и щепотка катартической магии для очищение тела или жилища от проникших туда угрожающих сущностей!
— Угрожающих сущностей?
— Не берите в голову, — отмахнулся Менеджер, — рабочие формулировки.
— Ясно…, — с недоверием произнёс Антон.
— Во всяком случае это абсолютно бесплатно.
— Серьёзно? А как вас до сих пор…
— Не закрыли из-за убытков? — подхватил Менеджер.
— Да. Именно это я и собирался сказать.
— Не вы первый. Не вы последний, — улыбнулся мужчина. — Табак курите?
— Да, спасибо, — протянул руки за табаком Антон. Располагающий к себе мужчина взял его руки в "клещи". Антон рефлекторно попытался высвободиться, но сотрудник этого места намерен был не отпускать его, пока не скажет то, что должен был ещё с самого начала:
— Это место…, — начала мужчина, смотря своему клиенту в глаза, — это место необыкновенно. Моя вина, что не показал вам этого раньше, но позвольте мне исправиться.
Менеджер лёгким мановением руки, будто бы показывая фокус, достал изо лба Антона костяную ручку. Он чувствовал, как его пульс учащается, свидетельствуя о резком всплеске адреналина. Зрачки увеличились. Он чувствовал, как каждый волокон его мышц в ту же секунду напрягся, чтобы унести это тело прочь отсюда.
— Вы здесь, потому что необыкновенны, — продолжил Он. — Обывателю сюда не попасть. Вы здесь, — менеджер наклонился к лицу Антона, — потому что затронуты. Вы хотите избавиться от того, что, как считаете, несёт в себе обыкновенную природу причинно-следственных связей или случайностей. Но это не так! Вы не неудачник, мой дорогой друг, Вы — жертва! И Мы здесь, чтобы Вам помочь!
Казалось, будто бы сотрудник вот-вот взревётся из-за переполняющих его эмоций. Он чувствовал непомерную гордость за свою работу. За то, что помогал тем, кто в его помощи нуждался. Ещё немного и он засмеётся. Его лицо искривилось в сардонической гримасе, которая контрастировала с его внутренними ощущениями. Его ладони вспотели, чувствовалась лёгкая дрожь из-за переизбытка нахлынувших чувств.
— У меня нет философии. У меня есть вероучение. Сатана — проявление тёмных сторон человеческой натуры. В каждом из нас сидит Сатана. Задача состоит в том, чтобы познать и выявить его. Сатанинское начало заключено в людях, — главное и наиболее могущественное. Им надо гордиться, а не тяготиться… Сатана — это символ, ничего более. Сатана символизирует нашу любовь ко всему земному и отрицание бледного бесплотного образа Христа на кресте, — Менеджер воодушевлённо цитировал слова Антона Шандора Лавея, доходя до истерического апогея под конец цитаты. Его спина выгнулась, глаза закатились назад. — Сатана олицетворяет потворство, а не воздержание! Сатана олицетворяет жизненную суть вместо несбыточных духовных мечтаний! Сатана олицетворяет неосквернённую мудрость вместо лицемерного самообмана! Сатана олицетворяет милость к тем, кто её заслужил, вместо любви, потраченной на льстецов! Сатана олицетворяет месть, а не подставляет после удара другую щеку! Сатана олицетворяет ответственность перед ответственными вместо участия к духовным вампирам! Сатана представляет человека всего лишь ещё одним животным, иногда лучшим, чаще же худшим, чем те, кто ходит на четырёх лапах! Сатана олицетворяет все так называемые грехи, поскольку они ведут к физическому, умственному и эмоциональному удовлетворению! — закончил Менеджер, плавно опуская своё выгнутое тело к Антону, в моменте будто бы нависая над ним.
Антон пристально смотрел на человека, будто антилопа смотрит на проблески фар, мчащегося в её сторону на пределе своих возможностей гоночного болида. Не в силах отступить или сделать хоть что-то.
Через двадцать минут клиент аккуратно заполнял графу за графой. Поодаль от него стоял пузырёк с нашатырём. Тот мужчина исчез. Его место заняла молодая девушка с брошью в виде Пентаграммы. Она пахла свежестью и лёгкостью. Где-то на периферии сознания отголоском слышались цитрусовые нотки.
Он не обращал на неё внимания, всецело погрузившись в изучение документа.
— Я закончил.
— Рада слышать, — девушка расплылась в улыбке.
— Форму отказа от ответственности заполнил.
— Отлично. Давайте я взгляну. Да-да, всё верно, — пробормотала она. — Не хотите ли оформить дополнительную подписку?
— Я воздержусь, — сказал Антон, протягивая ей руку.
— Что-ж. Тогда были рады помочь вам.