До Развилки наша доля была тяжела. Фонд SCP состоял из миллионов движущихся шестерёнок, и методы, заставлявшие их двигаться, работали. Но была ли эта работа качественной? Частично, но не вся. Стоила ли он того? Абсолютно стоила. Но даже до понимания, что мы являлись причиной коллапса, пришло осознание, что нашу деятельность невозможно поддерживать вечно. Однако мы продолжили ею заниматься в надежде, что когда-нибудь объявится идеальное решение, позволяющее нам и дальше поддерживать желаемую работу. Совет О5 из ВК-001-АВ предпринял поистине радикальное решение — распустить Фонд, отбросив все наши устои и понадеявшись на обнаружение лучшего пути. Это был храбрый поступок, но он принёс с собой громадные риски. Защита мира истощила ресурсы Фонда до предела, и временами лишь самые жестокие меры позволяли нам удержаться наплаву. Возможно ли вообще одновременно быть в безопасности и обладать полной свободой? Весь этот континуум выступает проверкой такого вопроса.

Тем не менее, у нас есть причины для оптимизма. Я прочитала достаточно VNP файлов, пришедших на замену старому формату документации SCP, чтобы увидеть в работе их новые «Протоколы нормализации», и… они действительно в большинстве случаев работают. Словно бы раньше аномальное просто отражало ту же предвзятость к обыденному, какое обыденное испытывало к аномальному. Это идёт вразрез со всей нашей организационной логикой, возникшей ещё на заре формирования старого Фонда, но результаты лгать не станут. Более того, Авангарду больше нет нужды в сокрытии себя и своей цели от людей, которых тот стремится защитить — теперь эти люди сами могут помочь с собственной защитой. Возможно, именно данный переход от индивидуальной ответственности к коллективной, а также холистический подход к взаимоотношениям нормального с паранормальным, обеспечили стабильность ВК-001-АВ.

На голосовании по Административному решению 6500-Ω было всего два решения, и ни одно из них не вело к бездействию. Имелись немалые причины полагать, что «стопор» сумеет временно разобраться с воздействием события класса Финита. Четыре артефакта, обнаруженные в поздние дни кризиса, похоже, затормозили массовое вымирание с исчезновениями и восстановили некое подобие равновесия в аномальном мире. Тем не менее, нет никаких причин полагать, что эти действия оказались чем-то, кроме простой отсрочки. И хоть Фонд остался цел, его всё равно вытащили из теней на некое подобие света. Различные Связанные организации из ВК-001-РБ полностью сознают виновность Фонда, и они этому не рады. Ежедневная рутина будет только усложняться, а принуждение к стагнации продолжит становиться всё более и более неприемлемым.

Однако Фонд продолжает находить дополнительные артефакты, и, вероятно, Совет О5 возлагает свои надежды именно на такой подход. Они полагаются на индивидуальную смекалистость и наполненность своей планеты маловероятными решениями их совершенно неуправляемого организационного строя. Тем не менее, в тенях сохраняется стремление к переменам, пусть несогласным и достался столь неподатливый континуум. Виднеются следы подпольных операций, проводимых определёнными сотрудниками Фонда; они пытаются обеспечить видимость сопротивления, осознавая невозможность организационной перемены. Хоть мне и кажется сомнительной долгосрочность подобного движения, я считаю, что именно оно является причиной стабильности ВК-001-РБ, а не бесконечный поиск панацеи.

Предшествующие решения Совета Смотрителей и последний голос О5-13 обеспечили столь сильную противоположность двух континуумов, что те больше никогда не смогут слиться воедино.

Конечно, притягательным выглядит желание порассуждать об индивидуальных мотивах Смотрителей. ВК-001-АВ, похоже, родилась во вспышке надежды на будущее — не веры в какой-то сомнительный «счастливый конец», а желания вовсе не допустить конца. Поддержание статуса-кво рано или поздно привело бы к смерти аномальной Земли, разорвав взаимосвязанную материю жизни. Все те долгие годы циничного неприятия любой подмоги и игнорирования криков о помощи, все пострадавшие и гибнущие вещи, все отказы от изменения наших методов в угоду обстоятельствам, все многотысячные сражения на каждом фронте — всё это явно тяжёлой ношей лежало на совести Смотрителей. Может, О5-13 удалось разглядеть, к чему всё идёт?

С другой стороны, ВК-001-РБ могла родиться из осторожности, апатии или чего-то между ними. Возможно, цена перемен была сочтена слишком высокой или решение слишком сложным для выполнения; возможно, угроза не показалась им достаточной серьёзной. Могли иметь место сомнения в словах Парии, в его мотивах или вовсе в разумности принятия поспешных решений с такой комплексной проблемой. Однако далеко не всё в их архивах являлось монстром-убийцей, а канцелярный тон каждого документа зачастую скрывал очень глубокие, личные и человеческие отношения между исследователем и объектом исследования. Возможно, их зов к переменам звучал для непредвзятого уха О5-13 простым давлением на эмоции. Неужели он счёл Фонд меньшим из двух зол?

В обеих реальностях было шесть голосов за перемены и шесть против. Один Смотритель разбил ничью и разделил континуум. Он сделал выбор и стал катализатором для Развилки. Какими бы ни были его причины и вне зависимости от правильности принятого решения, всё дальнейшее является лишь результатом его собственной тяги к действию. В любом случае последствий не миновать: перед Авангардом встанет гигантская задача по перестройке человеческого общества для большей совместимости с паранормальным; а Фонду SCP с каждым днём будет всё сложнее даваться притворный контроль за ситуацией и сокрытие пожаров под своей юбкой.

Развилки не может быть там, где ничто не движется.

Такой простой, такой наивный и буквальный факт является единственным возможным объяснением упорства этих двух новых основных реальностей, а также коллапса статичной альтернативы. Один мир вырастет, а другой уйдёт в стагнацию, но только если этот другой мир не ждёт полная гибель. Какими бы ни были мысли, взгляды и личные предпочтения О5-13, ни одна из его версий в выживших реальностях не отказалась взять на себя ответственность за будущее. Один рассудил, что лучше поддерживать текущий порядок и что проблему можно решить, не меняя систему. Другой подумал, что проблема крылась в системе, и дал обещание стать лучше. Две несовместимых противоположности, два решения, навек разделивших мир своими последствиями.

Я полагаю, что континуумам, подобно цивилизациям, нужно набрать инерцию, чтобы остаться наплаву. Может, подобное и звучит ненаучно и непрофессионально, но доказательства говорят сами за себя.

Я выбираю веру, что выбор и действие — это ключ ко всему.