SCP Foundation

Ли Цитрон приблизился к камере содержания SCP-682, вооружённый лишь старым пистолетом двадцать второго калибра, лучшим кевларом, который мог себе позволить Фонд, и страхом тысяч людей, бурлящим в его животе. Он был мужчиной средних лет, что необычно для класса D Зоны 19 (прежде чем попасть сюда, большинство уже были либо старыми, либо молодыми. Люди среднего возраста были редки, и скорее всего являлись ветеранами всего того, через что Фонд заставлял их пройти). За двадцать с лишним лет службы как класс D Ли получил немало шрамов, не все их них достались от аномалий. Он видел и слышал о многих ужасных вещах, происходящих с персоналом на ежедневной основе, от аномальной имплозии до людей, взрывающихся из-за психоделических червей, до убийства скатившихся ведущих ток-шоу. Но ничто не было более зловещим, более пугающим, более ужасающим, чем 682.

Доктору за доктором было поручено уничтожить аномалию, и каждый потерпел неудачу. Величайшие умы Фонда были разорваны в клочья, погибали целые цивилизации, даже попытки концептуального стирания провалилась. Некоторые низкоуровневые исследователи, те, что общались с Ли, предполагали, что 682 может быть воплощением самого дьявола.

Потому Ли находил странным то, что его послали встретиться с чудовищем, имея при себе лишь убогий пистолетик и эквивалент тоги из туалетной бумаги во время бури.

Стоило лишь подойти к огромным вратам, сдерживавшим 682 в кислотной ванне, как Ли окружила и обыскала толпа исследователей. Каждый из них вразнобой задавал вопросы, вовсе не дожидаясь ответа. Вскоре белые миазмы растворились также быстро, как и образовались, и Ли опять стоял перед дверью, один.

Он сглотнул, постукивая по наушнику, аккуратно вставленному в дыру, некогда бывшую его ухом.

— Я правда должен сделать это? — спросил он.

— Войдите в камеру содержания когда вам будет угодно, D-6833, — ответил дребезжащий голос.

Ли вздохнул и проверил ружьё. 6 пуль. 6 выстрелов. 6 шансов взбесить древнего неубиваемого динозавра.

Он попытался стереть пот с глаз, но забрало перекрыло его руку. Вместо этого он тряхнул головой, разбрызгав пот по всей внутренности шлема. Если бы он не шёл на верную смерть, то испытал бы отвращение. Дрожащая рука потянулась к светящейся красной кнопке с надписью "Открыть: Только в экстренных случаях".

Ли, входя в камеру, пытался не обращать внимания на красные отпечатки рук. Кислота, в которой покоился 682, была откачана, обнажая слой за слоем ржавчины и гнили, наросшие за годы пребывания в неволе.

— Подойдите к сущности.

И он пошёл, осторожно маневрируя через кладбище из скелетов и недоеденных трупов, на которых ещё остались кусочки мышц и внутренних органов. Ли чуть не стошнило, когда он раздавил глаз под его каблуком и споткнулся на получившемся соке.

Динозавр лежал на другом конце камеры, отвернувшись от Ли. Длинные ворсистые дреды свисали с колоссальной шеи. Её чешуйчатая кожа расширялась и сжималась с каждым зловонным, омерзительным вздохом. Тридцатисантиметровые заострённые когти на каждом пальце аномалии были окрашены в тёмно-красный и коричневый. Он издал длинный, гулкий вздох, стоило Ли подойти. Рептилия приподняла свою голову и вновь опустила.

— Ты пришёл, — рыкнул 682. Его голос эхом разнёсся по всему телу Ли и разнёсся по его костям.

Ли сглотнул: «Да, пришёл.»

Чудище лишь ворчливо рыкнуло.

Монстр повернул свою голову к нему. Нескончаемые ряды сияющих жёлтых глаз уставились на него с недовольством. Зубастая ухмылка поприветствовала его, но вскоре сменилась на что-то, чего Ли не мог распознать. Равнодушие? Отчаяние?

Стоя так близко к монстру в его старой камере содержания, Ли мог разглядеть больше черт его лица. Может быть, больше, чем кто-либо до него, а может даже больше, чем кто-либо после него. Его волосы местами поседели, чешуя была не такой упругой как раньше; она отслаивалась. Тысяча шрамов покрывала лицо аномалии. Огнестрельные раны, последствия ядерных испытаний, сломанные шейные позвонки, не сросшиеся до конца, следы когтей, уходящие глубже, чем любой нож, который Ли мог представить. И за всем этим был 682.

— Я знаю кто ты, — проворчал 682.

— Т-ты знаешь? — хныкнул Ли.

— Ты — это я.

— Что… что эт-то значит?

— Выживший, подвергнутый пыткам и испытаниям теми, кто считает, что властны над тобой. Ты здесь уже давно, не так ли?

— Я… да, полагаю, что да.

— Должно быть, ты устал.

Ли уставился на ружьё, на выцвевший оранжевый комбинезон, который он так долго носил. Буквы, определявшие его все эти годы, D-6833, стёрлись. Он и не заметил, как это произошло.

— Да, я устал.

— И я тоже.

Вблизи, это чудище выглядело измождённым. Вблизи, этот монстр выглядел побеждённым. Вблизи, SCP-682 выглядел… побеждённым.

— Покончи с этим.

Ли навёл пистолет и выстрелил.